¹ El veintidós de enero del año dieciocho, se trató en el palacio de Nabucodonosor, rey de Asiria, sobre la manera de vengarse de las otras naciones, tal como lo había anunciado. ² Convocó a sus ministros y a sus grandes y tuvo con ellos un consejo secreto. El mismo expuso todos los planes ³ y todos decidieron destruir a los que habían despreciado el llamado del rey.

⁴ Apenas terminó el consejo, Nabucodonosor llamó a Holofernes, jefe supremo del ejército, que le seguía en el mando, y le dijo: ⁵ «Así habla el rey grande, señor de toda la tierra: Toma contigo unos ciento veinte mil infantes valientes y una gran cantidad de caballos, con doce mil jinetes, ⁶ y anda contra todo el occidente, ya que se opusieron a mis planes. ⁷ Diles que se sometan, no sea que yo vaya furioso contra ellos. Cubriré la tierra con los pies de mis soldados, a los que entregaré el país como botín. ⁸ Los heridos llenarán los valles, y los cadáveres harán desbordar los ríos. ⁹ Los desterraré hasta los confines de la tierra. ¹⁰ Anda, pues, y apodérate de su territorio. Si se entregan a ti, guárdamelos para el día del castigo. ¹¹ Pero si se rebelan, no los perdones; entrégalos a la muerte y al pillaje en toda la tierra. ¹² Porque juro por mi vida y por el poder de mi reino que cumpliré todo lo que he dicho. ¹³ Tú no desobedezcas las órdenes de tu señor, sino realízalas pronto como te lo he mandado.»

¹⁴ Holofernes salió para convocar a los generales, jefes y capitanes del ejército asirio. ¹⁵ Contó unos ciento veinte mil hombres escogidos para la guerra, y doce mil arqueros a caballo, a los que formó en orden de batalla. ¹⁶ Tomó gran número de camellos, burros y mulas para el equipaje ¹⁷ y ovejas, bueyes y cabras para alimentarse. ¹⁸ Además, cada hombre recibió provisiones y gran cantidad de oro y plata de la casa real.

¹⁹ Salió, pues, Holofernes con su ejército delante del rey Nabucodonosor para cubrir toda la tierra de occidente con sus carros, sus caballos y sus infantes. ²⁰ Le seguía una multitud numerosa como la langosta y como la arena de la tierra. Eran tantos que no se podían contar.

²¹ Durante la primera etapa de tres días llegaron desde Nínive a la llanura de Bektilez, cerca del monte que está al norte de Cilicia. ²² Desde allí partió con su ejército, infantería, caballos y carros hacia la región montañosa. ²³ Arruinó Put y Lidia, a los hijos de Rassis y a los de Ismael, que están en el desierto, al sur de Jeleón. ²⁴ Atravesó el Eufrates, recorrió Mesopotamia, destruyó todas las ciudades altas que dominan el torrente Abrona y llegó hasta el mar. ²⁵ Se apoderó de Cilicia, derrotando a cuantos se le oponían; llegó a la frontera de Jafet por el sur, frente a Arabia; ²⁶ rodeó a la gente de Madián, incendió sus tierras y tomó sus ganados; ²⁷ en el tiempo de la siega del trigo bajó a la llanura de Damasco, incendió sus campos, dispersó sus ovejas y bueyes y mató a cuchillo a todos los jóvenes. ²⁸ Los habitantes de Sidón y Tiro, los de Sur y Okina, los de Jamnia, Azoto y Ascalón tenían miedo y temblaban ante él.