¹ Entonces el sumo sacerdote le preguntó: «¿Es verdad lo que dicen?» ² Esteban respondió: «Hermanos y padres, escúchenme:

El Dios glorioso se apareció a nuestro padre Abrahán mientras estaba en Mesopotamia, antes de que fuera a vivir a Jarán, ³ y le dijo: “Deja tu país y tu parentela y vete al país que te indicaré.” ⁴ Entonces abandonó el país de los caldeos y se estableció en Jarán.

Después de la muerte de su padre, Dios hizo que se trasladara a este país en que ustedes habitan ahora. ⁵ Y no le dio en él propiedad alguna, ni siquiera un pedacito de tierra donde poner el pie, sino que le prometió darle el país en posesión, a él y a su descendencia después de él. Se lo dijo a pesar de que no tenía hijos.

⁶ Dios le habló así: “Tus descendientes vivirán en tierra extranjera y serán esclavizados y maltratados durante cuatrocientos años. ⁷ Pero yo pediré cuentas a la nación a la que sirvan como esclavos. Después saldrán y me darán culto en este lugar. ⁸ Luego hizo con él el pacto de la circuncisión. Y así, al nacer su hijo Isaac, Abrahán lo circuncidó al octavo día. Lo mismo hizo Isaac con Jacob, y Jacob con los doce patriarcas.

⁹ Los patriarcas se pusieron celosos de José, hasta que lo vendieron, y fue llevado a Egipto. Pero Dios estaba con él ¹⁰ y lo libró de todas sus tribulaciones; le concedió sabiduría y lo hizo grato a los ojos de Faraón, rey de Egipto, que lo nombró gobernador de Egipto y de toda su casa. ¹¹ Sobrevino el hambre por toda la tierra de Egipto y de Canaán, y la miseria fue tan enorme que nuestros padres no encontraban qué comer. ¹² Al enterarse Jacob de que había trigo en Egipto, mandó allí a nuestros padres una primera vez. ¹³ La segunda vez José se dio a conocer a sus hermanos y así Faraón conoció a la raza de José. ¹⁴ Luego José mandó buscar a su padre Jacob con toda su familia, que se componía de setenta y cinco personas. ¹⁵ Jacob entonces bajó a Egipto, donde murió él, y más tarde también nuestros padres. ¹⁶ Sus cuerpos fueron llevados a Siquem y descansan en la tumba que Abrahán había comprado en Siquem a los hijos de Hamor por cierta suma de plata.

¹⁷ Ya se iba acercando el tiempo de la promesa que Dios había hecho a Abrahán; el pueblo creció y se multiplicó en Egipto, ¹⁸ hasta que llegó otro rey a Egipto que no había conocido a José. ¹⁹ Este rey, actuando con astucia contra nuestra raza, obligó a nuestros padres a que abandonaran a sus hijos recién nacidos para que la raza no sobreviviera. ²⁰ Fue en ese tiempo cuando nació Moisés, que era precioso para Dios. Durante tres meses fue criado en la casa de su padre, ²¹ y cuando tuvieron que abandonarlo, la hija de Faraón lo recogió y lo crió como hijo suyo. ²² Así Moisés fue educado en toda la sabiduría de los egipcios, ²³ y llegó a ser poderoso en sus palabras y en sus obras.

Tenía cuarenta años cumplidos cuando sintió deseos de visitar a sus hermanos, los israelitas. ²⁴ Al ver cómo uno de ellos era maltratado, salió en defensa del oprimido y mató al egipcio. ²⁵ ¿Comprende rían sus hermanos que Dios lo enviaba a ellos como un libertador? Moisés lo creía, pero ellos no lo entendieron. ²⁶ Al día siguiente vio a dos israelitas que se estaban peleando y trató de pacificarlos, diciéndoles: “Ustedes son hermanos, ¿por qué se hacen daño el uno al otro?” ²⁷ Pero el que maltrataba a su compañero lo rechazó diciendo: ²⁸ “¿Quién te ha nombrado jefe y juez sobre nosotros? ¿Quieres matarme a mí como hiciste ayer con el egipcio?” ²⁹ Al oír esto Moisés huyó y fue a vivir en la tierra de Madián, donde tuvo dos hijos.

³⁰ Pasados cuarenta años se le apareció un ángel en el desierto del monte Sinaí en la llama de una zarza que ardía. ³¹ Moisés quedó perplejo ante esta visión y, al acercarse para mirar, oyó la voz del Señor: ³² «Yo soy el Dios de tus padres, el Dios de Abrahán, de Isaac y de Jacob.» Moisés sintió tanto miedo que no se atrevía ni a mirar. ³³ Pero el Señor le dijo: «Quítate las sandalias, porque el lugar que estás pisando es tierra santa. ³⁴ He visto cómo maltratan a mi pueblo en Egipto, he oído su llanto y he bajado para liberarlo. Y ahora ven, que te voy a enviar a Egipto.»

³⁵ A este Moisés, al que rechazaron diciendo: “¿Quién te nombró jefe y juez?”, Dios lo envió como jefe y libertador, con la asistencia del ángel que se le apareció en la zarza. ³⁶ Y los hizo salir de aquel país, realizando prodigios y señales en Egipto, en el mar Rojo y en el desierto durante cuarenta años. ³⁷ Este Moisés es el que dijo a los israelitas: «Dios les dará un profeta como yo de entre sus hermanos.» ³⁸ Este es el que, en la asamblea del desierto, estuvo con el ángel que le hablaba en el monte Sinaí, y recibió las palabras de vida para comunicárselas a ustedes.

³⁹ Nuestros padres no quisieron obedecerle, lo rechazaron y desearon volverse a Egipto. ⁴⁰ Incluso dijeron a Aarón: “Danos dioses que vayan delante de nosotros, porque no sabemos qué ha sido de este Moisés que nos sacó de Egipto.” ⁴¹ Y fabricaron en aquellos días un becerro, ofrecieron sacrificios al ídolo y festejaron la obra de sus manos.

⁴² Entonces Dios se apartó de ellos y dejó que adoraran a los astros del cielo, como está escrito en el Libro de los Profetas: “¿Acaso me ofrecieron ustedes víctimas y sacrificios durante cuarenta años en el desierto? ⁴³ Más bien llevaban con ustedes la tienda de Moloc y la estrella del dios Refán, imágenes que ustedes mismos se fabricaron para adorarlas. Por eso yo los desterraré más allá de Babilonia.”

⁴⁴ Nuestros padres tenían en el desierto la Tienda del Testimonio; el que hablaba a Moisés le había ordenado que la fabricara según el modelo que había visto. ⁴⁵ Después de recibirla, nuestros padres la introdujeron, al mando de Josué, en la tierra conquistada a los paganos, a quienes Dios expulsó delante de ellos. Esto duró hasta los días de David. ⁴⁶ David agradó a Dios y quiso darle una morada entre los hijos de Jacob. ⁴⁷ De hecho fue Salomón quien le edificó un templo.

⁴⁸ En realidad, el Altísimo no vive en casas fabricadas por manos de hombres, como dice el Profeta: ⁴⁹ El cielo es mi trono y la tierra el apoyo de mis pies. ¿Qué casa me podrían edificar?, dice el Señor. ¿Cuál sería el lugar de mi descanso?⁵⁰ ¿No fui yo quien hizo todas estas cosas?

⁵¹ Ustedes son un pueblo de cabeza dura, y la circuncisión no les abrió el corazón ni los oídos. Ustedes siempre resisten al Espíritu Santo, al igual que sus padres. ⁵² ¿Hubo algún profeta que sus padres no hayan perseguido? Ellos mataron a los que anunciaban la venida del Justo, y ustedes ahora lo han entregado y asesinado; ⁵³ ustedes, que recibieron la Ley por medio de ángeles, pero que no la han cumplido.»

⁵⁴ Al oír este reproche se enfurecieron y rechinaban los dientes de rabia contra Esteban. ⁵⁵ Pero él, lleno del Espíritu Santo, fijó sus ojos en el cielo y vio la gloria de Dios y a Jesús a su derecha, ⁵⁶ y exclamó: «Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre a la derecha de Dios.»

⁵⁷ Entonces empezaron a gritar, se taparon los oídos y todos a una se lanzaron contra él. Lo empujaron fuera de la ciudad y empezaron a tirarle piedras. ⁵⁸ Los testigos habían dejado sus ropas a los pies de un joven llamado Saulo.

⁵⁹ Mientras era apedreado, Esteban oraba así: «Señor Jesús, recibe mi espíritu.» ⁶⁰ Después se arrodilló y dijo con fuerte voz: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado.» Y dicho esto, se durmió en el Señor.