1 Bel s’écroule, Nébo s’effondre. On charge leurs statues sur des animaux, sur des bêtes de somme,
leurs objets sacrés sont un fardeau pour les bêtes fatiguées.
2 Elles s’affaissent, et avec elles ils tombent,
incapables de sauver ceux qui les portent.
Eux aussi s’en vont en captivité.
3 Ecoutez-moi donc, maison de Jacob,
vous tous qui restez de la maison d’Israël !
Je me suis chargé de vous depuis votre naissance,
je vous ai portés depuis le sein maternel.
4 Je ferai ainsi jusqu’à votre vieillesse,
et je vous soutiendrai jusqu’à vos cheveux blancs.
Je vous porterai encore, je l’ai déjà fait,
je vous soutiendrai et je vous sauverai.
5 A qui pouvez-vous me comparer, et qui est comme moi ?
Trouverez-vous quelqu’un qui me ressemble ?
6 Voici des gens qui sortent l’or de leur sac,
et pèsent l’argent sur une balance.
Ils embauchent un artisan pour qu’il leur fasse un dieu ;
ensuite ils l’adorent et se prosternent devant lui.
7 Ils le portent à l’épaule, ils l’emmènent,
et le déposent à sa place.
Alors il reste là et ne quitte plus sa place,
ils peuvent bien crier, lui ne répondra pas,
il ne les sauvera pas du malheur.
8 Souvenez-vous de cela pour en tirer la leçon,
pensez bien à cela, infidèles !
9 Souvenez-vous des événements passés, des choses d’autrefois.
Moi je suis Dieu, il n’y en a pas d’autre :
il n’y a rien de divin hors de moi.
10 Dès le début, j’annonce ce qui viendra après,
je dis d’avance ce qui n’est pas encore fait.
Je dis, et mon projet se réalise,
tout ce que j’ai voulu se fera.
11 Du levant j’appelle un aigle,
d’un pays lointain je fais venir
l’homme qui accomplira mes projets.
J’ai parlé, les choses arriveront,
j’ai décidé, elles se feront.
12 Ecoutez-moi, gens à la tête dure,
si étrangers à la justice.
13 J’ai déjà là ma victoire, elle n’est plus loin,
mon salut ne tardera pas.
Je donnerai le salut à Sion
et la grandeur sera pour Israël.
Nous soulignons 47,1-15 : c’est une lamentation sur Babylone dont le nom s’appliquera plus tard à toute cité impie. Dans l’Apocalypse, l’empire romain persécuteur des chrétiens est appelé Babylone, et de même Rome sa capitale.
Vierge, fille de Babylone : il s’agit de Babel (ou Babylone) selon la façon hébraïque de désigner les capitales. Elle dit : Je ne serai jamais veuve, ce qui peut vouloir dire : je ne serai jamais sans mes dieux, ou : je ne serai jamais sans mes rois, ou : je ne connaîtrai jamais la défaite. Babylone pensait que ses magiciens, célèbres dans les pays de l’Orient, assuraient son avenir : ils prétendaient le lire dans les astres. Mais ce texte vaut tout autant pour notre civilisation matérialiste qui attend tout de la technologie.
Tu as fait peser sur le vieillard un dur esclavage. Les prophètes utilisent ces critères pour dire ce que vaut une civilisation. Ils ne considèrent pas la puissance militaire, ni le niveau économique, mais ils demandent : comment traitez-vous ceux qui ne sont plus “efficaces” ?