Chute de Jérusalem et sort de Jérémie

¹ Le dixième mois de la neuvième année de Sédécias roi de Juda, Nabukodonozor, roi de Babylone, arriva avec toute son armée pour assiéger Jérusalem. ² Le neuvième jour du quatrième mois de la onzième année de Sédécias, une brèche fut ouverte dans le mur de la ville. ³ Tous les chefs du roi de Babylone entrèrent et s’installèrent à la Porte-du-milieu ; c’étaient Nergal-saréser, prince de Sin-Maguir, le grand officier, Nébouchazban, le haut dignitaire, et tous les autres chefs du roi de Babylone.

⁴ Voyant cela, Sédécias roi de Juda et tous ses hommes prirent la fuite. De nuit ils sortirent de la ville par le Chemin-du-Jardin-du-roi ; ils passèrent par la porte entre les deux murs et prirent le chemin de la steppe. ⁵ Mais l’armée des Kaldéens les poursuivit, et elle rattrapa Sédécias dans les steppes de Jéricho. Il fut fait prisonnier et conduit à Nabukodonozor, roi de Babylone, qui était à Ribla, au pays de Hamat.

Le roi de Babylone le fit passer en jugement ; ⁶ il fit égorger les fils de Sédécias sous ses yeux à Ribla ; il fit égorger également tous les chefs de Juda. ⁷ Puis il creva les yeux de Sédécias et le fit lier avec une double chaîne de bronze pour l’emmener à Babylone. ⁸ Les Kaldéens livrèrent au feu le palais royal et les maisons des résidents avant d’abattre les remparts de Jérusalem.

⁹ Nébouzaradan, chef des gardes, déporta à Babylone les habitants qui restaient encore dans la ville, ceux qui s’étaient rendus à lui et le reste des artisans. ¹⁰ Nébouzaradan, chef des gardes, ne laissa dans le pays de Juda que les pauvres du peuple qui n’avaient rien, et il leur distribua ce jour-là des vignes et des champs.

¹¹ Nabukodonozor, roi de Babylone, avait donné cet ordre à Nébouzaradan, chef des gardes, au sujet de Jérémie : ¹² “Prends-le et vois de près sa situation. Ne lui fais aucun mal, mais au contraire fais pour lui ce qu’il te demandera.” ¹³ Nébouzaradan, chef des gardes, Nébouchazban, chef des eunuques, Nergal-Saréser, le grand mage, et tous les chefs du roi de Babylone ¹⁴ envoyèrent prendre Jérémie dans la cour de garde (et le remirent à Godolias, fils d’Ahikam, fils de Chafan ; celui-ci l’emmena à sa maison) et Jérémie demeura ainsi au milieu du peuple.

Dieu récompense Ebed-Mélek

¹⁵ Une parole de Yahvé avait été adressée à Jérémie pendant qu’il était enfermé dans la cour de garde : ¹⁶ “Va, tu diras à Ebed-Mélek l’Ethiopien de la part de Yahvé Sabaot, le Dieu d’Israël : Je vais réaliser ce que j’ai promis à cette ville, pour son malheur et non pour son bonheur ; tu le verras de tes propres yeux. ¹⁷ Mais ce jour-là je te délivrerai - parole de Yahvé. Tu ne seras pas livré aux mains des hommes que tu redoutes. ¹⁸ Sois sûr que je te sauverai, tu ne tomberas pas sous l’épée, tu sauveras au moins ta vie, car tu as eu confiance en moi - parole de Yahvé.