¹ Israël était une vigne prospère, il donnait des fruits en abondance. Mais plus ses fruits étaient abondants, plus il multipliait les autels ; à mesure que prospérait le pays, ses pierres dressées avaient plus de succès. ² Ils ne sont pas francs, et maintenant ils vont le payer ; Yahvé renversera leurs autels et détruira leurs pierres dressées.

³ Ils diront bientôt : “Nous n’avons plus de roi parce que nous n’avons pas respecté Yahvé, mais, que pourrait faire pour nous le roi ?” ⁴ Ils peuvent bien parler, faire de faux serments, conclure des alliances, leur condamnation est prête à fleurir, comme la mauvaise herbe sur les sillons des champs.

⁵ Les habitants de Samarie tremblent pour le veau de Beth-Aven ; le peuple et ses prêtres font le deuil sur lui, car leur gloire est déportée au loin. ⁶ On l’emportera lui aussi en Assyrie, en offrande au roi vainqueur ; Ephraïm sera couvert de confusion, Israël partagera la honte de son idole.

⁷ Samarie sera détruite, son roi sera comme un fétu sur les eaux. ⁸ Les hauts-lieux d’Aven, péché d’Israël, seront démolis ; les épines et les ronces grimperont sur leurs autels. Alors ils diront aux montagnes : “Couvrez-nous !” et aux collines : “Tombez sur nous !”

⁹ Israël, tu as péché dès les jours de Guibéa. Et depuis il continue ! De nouveau, à Guibéa, on fera la guerre aux méchants.

¹⁰ Je viendrai les corriger ; des peuples se rassembleront contre eux pour les punir de leur double faute.

Menaces et appel à la conversion

¹¹ Ephraïm était comme la génisse bien dressée qui prend plaisir à fouler le blé. Mais voici que je mets sur son noble cou un joug. Je vais atteler Ephraïm ; Jacob tirera la herse.

¹² Semez selon la justice, et faites une récolte de bonté. Défrichez pour vous des terres nouvelles, car il est temps de chercher Yahvé, jusqu’à ce qu’il vienne et répande sur vous la justice.

¹³ Mais vous avez cultivé la méchanceté, vous avez moissonné l’injustice et mangé le fruit du mensonge. Tu as mis ta confiance dans tes chars et tes nombreux soldats ; ¹⁴ mais voici de grands cris dans tes villes : toutes tes forteresses sont en ruines, comme au jour où Chalman attaqua et détruisit Beth-Arbel, et tout fut écrasé, la mère avec ses fils. ¹⁵ Voilà comment je vais te traiter, Israël, pour tout le mal de vos actions mauvaises. Le roi d’Israël disparaîtra dans la tourmente.