¹ Le Seigneur a donc réalisé la parole qu’il avait dite contre nous, contre nos juges qui ont jugé Israël, contre nos rois, nos chefs et tous les gens d’Israël et de Juda. ² Jamais sous le ciel on n’a vu chose semblable à ce qui est arrivé à Jérusalem, cela même qui est écrit dans la Loi de Moïse. ³ Certains parmi nous en sont venus à manger la chair de leur fils ou de leur fille.

⁴ Le Seigneur les a livrés au pouvoir de tous les royaumes qui nous entourent ; ils sont devenus un exemple de malédiction et de ruine pour les peuples d’alentour parmi lesquels il les a dispersés. ⁵ Nous avons été soumis au lieu de dominer, car nous avions péché contre le Seigneur notre Dieu et nous n’avions pas écouté sa voix.

⁶ Le Seigneur notre Dieu est juste, mais pour nous et nos pères, c’est la honte du visage qui nous convient en ce jour. ⁷ Tous ces malheurs dont le Seigneur avait parlé sont tombés sur nous, ⁸ et nous n’avons pas renoncé chacun aux pensées mauvaises de notre cœur pour apaiser la colère du Seigneur. ⁹ C’est pourquoi le Seigneur a prévu ces malheurs et les a fait venir sur nous, car le Seigneur est juste dans tout ce qu’il nous a commandé. ¹⁰ Et nous, nous n’avons pas écouté sa voix, nous n’avons pas obéi aux commandements que le Seigneur avait placés devant nous.

¹¹ Seigneur, Dieu d’Israël, tu as fait sortir ton peuple du pays d’Egypte à main forte, avec miracles, prodiges, faisant usage de ta puissance et frappant de grands coups. Tu t’y es rendu célèbre et tu l’es encore, ¹² mais nous, nous avons péché, nous avons commis le mal, nous avons pratiqué l’injustice, Seigneur notre Dieu, oubliant tous tes commandements. ¹³ Que ta colère se détourne de nous puisque nous ne sommes plus qu’un petit reste au milieu des nations où tu nous as dispersés.

¹⁴ Ecoute Seigneur notre prière et notre supplication, délivre-nous pour l’honneur de ton nom, et fais-nous trouver grâce devant ceux qui nous ont déportés. ¹⁵ Alors toute la terre saura que tu es le Seigneur notre Dieu, car ton nom a été invoqué sur Israël et sur sa descendance.

¹⁶ Regarde Seigneur de ta Demeure sainte, pense à nous, prête l’oreille, écoute-nous. ¹⁷ Ouvre les yeux et regarde : ce ne sont pas les morts, couchés dans le monde d’en-bas, qui rendront gloire et justice au Seigneur après que l’esprit a quitté leur corps, ¹⁸ c’est le vivant, Seigneur, lui qui va courbé et sans force, accablé par son fardeau, les yeux affaiblis et le cœur angoissé.

¹⁹ Nous ne comptons pas sur les mérites de nos pères et de nos rois lorsque nous faisons monter cette prière vers toi, Seigneur notre Dieu ; ²⁰ car tu as envoyé sur nous ta colère et ta fureur comme tu l’avais annoncé par tes serviteurs les prophètes ²¹ en ces termes : “Ainsi parle le Seigneur : inclinez-vous, servez le roi de Babylone et vous resterez dans le pays que j’ai donné à vos pères. ²² Mais si vous n’écoutez pas la voix du Seigneur votre Dieu, si vous refusez de servir le roi de Babylone, ²³ je ferai cesser dans les villes de Juda et à Jérusalem, le chant de joie et le chant de fête, les chants du fiancé et de la fiancée, et tout le pays sera désert, privé d’habitants.”

²⁴ Mais nous n’avons pas écouté ton appel à servir le roi de Babylone, et tu as accompli ce que tu avais annoncé par tes serviteurs les prophètes : les ossements de nos rois, les ossements de nos pères ont été enlevés de leurs tombes. ²⁵ Ils ont été jetés sur le sol exposés au soleil comme au froid de la nuit. Nos pères eux-mêmes sont morts dans de cruelles souffrances, par la faim, l’épée et la peste. ²⁶ Tu as fait cette Maison qui porte ton nom ce qu’elle est aujourd’hui, à cause de la méchanceté de la maison d’Israël et de la maison de Juda.

²⁷ Tu nous as traités, Seigneur notre Dieu, avec grande bonté et grande miséricorde, ²⁸ comme tu l’avais annoncé par le bouche de ton serviteur Moïse, le jour où tu lui as ordonné d’écrire ta Loi en présence des enfants d’Israël. ²⁹ Tu leur avais dit : “Si vous n’écoutez pas ma voix, cette grande et vaste multitude sera réduite à un tout petit nombre parmi les nations où je les disperserai. ³⁰ Oui, je sais bien qu’ils ne m’écouteront pas, car c’est un peuple à la tête dure, mais dans le pays où ils seront déportés, ils rentreront en eux-mêmes. ³¹ Alors ils sauront que je suis le Seigneur leur Dieu et je leur donnerai un cœur pour comprendre et des oreilles pour entendre. ³² Dans le pays de leur exil ils me loueront et se souviendront de mon nom. ³³ Ils renonceront à leur tête dure et à leurs pensées mauvaises ; ils se souviendront du sort de leurs pères qui ont péché devant le Seigneur. ³⁴ Alors je les ramènerai dans le pays que j’ai promis par serment à Abraham, Isaac et Jacob, leurs pères ; ils le posséderont, je ferai qu’ils s’y multiplient et ne diminuent plus. ³⁵ Je ferai avec eux une alliance éternelle, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple et je ne chasserai plus mon peuple Israël du pays que je leur ai donné.”