Israël refuse l’idolâtrie

¹ Mais toi, ô notre Dieu, tu es bon et vrai ; tu es patient et tu gouvernes l’univers avec miséricorde. ² Même si nous péchons, nous sommes à toi et nous savons ta puissance ; mais, sachant que nous sommes à toi, nous éviterons le péché.

³ Te connaître, c’est toute la droiture ; reconnaître ta puissance, c’est le point de départ de l’immortalité.

⁴ Pour nous, nous ne nous sommes pas laissé égarer par une invention trompeuse des hommes, par ces œuvres inutiles des artistes, ces idoles barbouillées de couleurs. ⁵ Elles n’émeuvent que des insensés, capables de s’exciter pour la beauté sans âme d’images mortes.

⁶ Vraiment, les faiseurs d’images cherchent leur malheur et méritent d’y tomber, et de même ceux qui y croient et qui les adorent !

Autre exemple de la folie des fabricants d’idoles

⁷ Voici encore un potier : il pétrit consciencieusement l’argile molle, il modèle pour notre utilité toutes sortes d’objets. De la même pâte il tire les vases destinés à de nobles usages, et d’autres, destinés à des emplois tout opposés. A quoi servira tel vase ? C’est le potier qui en décide.

⁸ De la même argile il façonne la statue d’un faux dieu : voilà bien de la peine perdue pour un homme tout juste sorti de la terre et qui d’ici peu y retournera quand on lui redemandera son âme.

⁹ Il ne réfléchit pas qu’il lui faudra mourir et que sa vie est brève : il ne pense qu’à rivaliser avec les orfèvres et les fondeurs d’argent, il imite ceux qui coulent le bronze et met sa gloire à fabriquer du faux.

¹⁰ Son cœur n’est que cendres, ses ambitions sont plus inconsistantes que la terre ; mais son existence même a moins de valeur que l’argile ¹¹ tant qu’il ignore celui qui l’a formé et ne reconnaît pas celui qui lui a insufflé une âme consciente, mettant en lui le souffle vital. ¹² A ses yeux, la vie n’est qu’un jeu, et l’existence une suite de marchés : “Il faut gagner, dit-il, d’où que cela vienne, même si c’est mal !”

¹³ Cet homme-là, plus que les autres, sait qu’il pèche en fabriquant ainsi, d’une même glaise, des choses et des images divines.

Folie des Egyptiens qui adorent des idoles

¹⁴ Mais les ennemis de ton peuple, ceux qui l’ont opprimé, étaient vraiment insensés, plus à plaindre que de pauvres enfants naïfs ! ¹⁵ Ils avaient adopté pour dieux des idoles venues de toutes les nations - des images incapables de voir avec leurs yeux, de respirer avec leur nez, d’entendre avec leurs oreilles ; qui ne peuvent ni toucher avec leurs doigts, ni marcher avec leurs pieds.

¹⁶ C’est normal : un homme les a faites. Celui qui les a façonnées n’a de vie que celle qu’on lui a prêtée, et il n’est même pas capable de faire un dieu qui lui ressemble, ¹⁷ puisque ses mains impies de mortel ne produisent que des choses mortes. Cet homme a plus de valeur que les objets qu’il adore : lui du moins aura vécu, mais ceux-là, jamais.

¹⁸ Les gens adorent jusqu’aux bêtes les plus répugnantes (car en fait de stupidité elles sont pires que les autres). ¹⁹ Elles n’ont absolument rien d’attirant et chassent tout désir de louer Dieu et de lui rendre grâces.