1 Mais ce sera le contraire pour tout ce qui suit, si tu ne veux pas pécher. N’aie pas honte :
2 de la Loi du Très-Haut et de son Alliance, de reconnaître l’innocence, même d’un méchant, 3 de tenir des comptes précis avec tes compagnons de voyage, d’accorder à des étrangers leur part d’héritage, 4 de te servir d’une balance et de poids exacts, de réaliser des bénéfices grands ou petits, 5 de faire du profit dans une affaire commerciale, de corriger souvent tes enfants et de meurtrir les côtes d’un serviteur méchant.
6 Avec une mauvaise femme un cadenas est utile ; là où il y a beaucoup de mains, mets les choses sous clef !
7 Compte et pèse ce que tu fournis ; note par écrit ce que tu donnes et ce que tu reçois.
8 N’aie pas honte de reprendre un imbécile, un sot, et le vieillard décrépit qui retombe en enfance.
Alors tu seras véritablement instruit et tous t’en sauront gré.
9 Une fille est pour son père une cause inavouée d’insomnie : le souci qu’elle lui donne l’empêche de dormir.
Elle est jeune, mais peut-être tardera-t-elle à se marier ; elle est mariée, mais peut-être son mari va-t-il la prendre en grippe. 10 Elle est vierge : peut-être se laissera-t-elle séduire et se retrouvera-t-elle enceinte dans la maison de son père. Elle a un mari : peut-être lui sera-t-elle infidèle, ou bien elle ne lui donnera pas d’enfants.
11 Si ta fille est effrontée, redouble de prudence : vois-tu qu’elle fasse de toi la risée de tes ennemis, la fable de la ville, une occasion de commérages ! Elle pourrait te déshonorer devant tout le monde.
12 N’arrête pas tes regards sur une beauté humaine et ne te mets pas à converser avec des femmes.
13 Tout comme la mite sort d’un vêtement, ainsi de la femme sort malice de femme.
14 Mieux vaut la dureté de l’homme que la bonté de la femme : la femme peut t’attirer honte et reproches.
15 Je vais maintenant rappeler les œuvres du Seigneur, je veux raconter ce que j’ai vu : les œuvres du Seigneur sont sorties de ses paroles, conformes à ses décisions.
16 Tout comme le soleil illumine ce qu’il a sous les yeux, de même l’œuvre du Seigneur est remplie de sa gloire.
17 Expliquer ce monde de merveilles est une chose qui dépasse, même les Saints du Seigneur. Car le Seigneur, Maître de l’univers, lui a donné consistance dans sa propre Gloire.
18 Il sonde à la fois les abîmes des mers et l’esprit des humains : lui voit clair dans leurs projets. Car le Très-Haut connaît tout ce qu’on peut savoir : il connaît les signes des temps.
19 Il dit ce qui a été et ce qui sera, il découvre les traces des choses passées. 20 Pas une pensée ne lui échappe, pas une parole ne lui reste cachée.
21 Il a disposé harmonieusement les chefs-d’œuvre de sa sagesse, tels qu’ils ont toujours été et qu’ils seront toujours ; il n’a eu recours à aucun conseiller, rien ne pourrait y être ajouté ou en être retranché.
22 Comme toutes ses œuvres sont belles : quel plaisir de contempler la moindre étincelle ! 23 Tout cela vit et dure pour toujours, tout obéit en toute circonstance.
24 Toutes les choses vont par paires, l’une à l’autre se faisant face ; le Seigneur n’a rien fait d’imparfait. 25 Elles se mettent l’une l’autre en relief : qui se fatiguera de contempler sa gloire ?
Le texte original, écrit en hébreu, était beaucoup plus long au verset 9 et disait : “Sa chambre ne doit pas avoir de fenêtres et elle ne doit pas voir les portes d’accès de la maison.” Ce conseil est une preuve de plus de la domination des hommes dans la culture hébraïque ; le traducteur grec n’a pas osé la montrer à ses lecteurs plus larges d’esprit. C’est encore une occasion de voir que, tout en étant inspirés, les auteurs de la Bible n’ont pas été miraculeusement libérés des limites de leur culture.