La visita a Mamre e a Sòdoma

¹ Poi il Signore apparve a lui alle Querce di Mamre, mentr’egli sedeva all’ingresso della tenda, nell’ora più calda del giorno.² Egli alzò gli occhi ed ecco: tre uomini stavano in piedi presso di lui. Appena li vide, corse loro incontro dall’ingresso della tenda e si prostrò fino a terra,³ dicendo: «Mio signore, ti prego, se ho trovato grazia ai tuoi occhi, non passar oltre senza fermarti dal tuo servo.⁴ Lasciate che vi faccia portare un po’ d’acqua per lavarvi i piedi e stendetevi sotto l’albero.⁵ Permettete che vada a prendere un boccone di pane e ristoratevi il cuore, e dopo potrete proseguire, perché è per questo che voi siete passati dal vostro servo». Quelli risposero: «Fa’ pure così come hai detto».⁶ Allora Abramo si affrettò nella tenda, da Sara, e disse: «Presto, prendi tre staia di fior di farina, impastala e fanne delle focacce!».⁷ All’armento corse egli stesso, Abramo, prese un vitello, tenero e gustoso, lo diede al servo, il quale si affrettò a prepararlo.⁸ Prese una bevanda di latte acido e latte fresco, insieme col vitello che aveva preparato, e li depose davanti a loro; e così, mentr’egli stava in piedi presso di loro, sotto l’albero, quelli mangiarono.⁹ Poi gli dissero: «Dov’è Sara, tua moglie?». Rispose: «Eccola, nella tenda!».¹⁰ Riprese: «Tornerò di sicuro da te, fra un anno, e allora Sara, tua moglie, avrà un figliolo». Intanto Sara stava ad ascoltare all’ingresso della tenda, rimanendo dietro di essa.¹¹ (Or Abramo e Sara erano vecchi, avanzati negli anni; era cessato di avvenire a Sara ciò che avviene regolarmente alle donne).¹² Allora Sara rise dentro di sé, dicendo: «Proprio adesso che son vecchia, dovrò provar piacere; anche il mio signore è vecchio!».¹³ Ma il Signore disse ad Abramo: «Perché mai ha riso Sara dicendo: “Davvero dovrò partorire, vecchia come sono?”.¹⁴ C’è forse qualche cosa che sia impossibile per il Signore? Al tempo fissato, ritornerò da te, fra un anno, e Sara avrà un figlio!».¹⁵ Allora Sara negò dicendo: «Non ho riso!», perché ebbe paura; ma quello rispose: «Hai proprio riso!».

¹⁶ Poi quegli uomini si alzarono di là e andarono a contemplare dall’alto il panorama di Sòdoma, mentre Abramo si accompagnava con loro per accomiatarli.¹⁷ Il Signore rifletteva: «Forse io celerò ad Abramo quello che sto per fare,¹⁸ mentre Abramo diventerà certamente una nazione grande e potente, e in lui si diranno benedette tutte le nazioni della terra?¹⁹ Infatti l’ho scelto, perché comandi ai suoi figli e al suo casato dopo di lui di osservare la via del Signore, operando ciò che è giustizia e diritto, in modo che il Signore possa attuare su Abramo quanto gli ha promesso».²⁰ Disse allora il Signore: «C’è il grido di Sòdoma e Gomorra che è troppo grande, e c’è il loro peccato che è molto grave!²¹ Voglio scendere a vedere se proprio hanno fatto il male di cui mi è giunto il grido, oppure no; lo voglio sapere!».

²² Poi quegli uomini partirono di lì e andarono verso Sòdoma, ma il Signore stava tuttora davanti ad Abramo.²³ Allora Abramo gli si avvicinò e gli disse: «Davvero stai per sopprimere il giusto con l’empio?²⁴ Forse vi sono cinquanta giusti entro la città; davvero li vuoi sopprimere e non perdonerai a quel luogo in grazia dei cinquanta giusti che vi si trovano in mezzo?²⁵ Lungi da te il fare tale cosa! Far morire il giusto con l’empio, cosicché il giusto e l’empio abbiano la stessa sorte; lungi da te! Forse che il giudice di tutta la terra non farà giustizia?».²⁶ Rispose il Signore: «Se a Sòdoma, in mezzo alla città, io trovo cinquanta giusti, perdonerò a tutta la regione per causa loro!».

²⁷ Riprese Abramo e disse: «Ecco che ricomincio a parlare al mio Signore io che sono polvere e cenere...²⁸ Forse ai cinquanta giusti ne mancheranno cinque. In rapporto di questi cinque distruggerai tutta la città?». Rispose: «Non la distruggerò, se ve ne trovo quarantacinque».²⁹ Ancora l’altro riprese a parlare a lui e disse: «Forse là se ne troveranno quaranta...». Rispose: «Non lo farò, per causa di quei quaranta».³⁰ Riprese: «Di grazia, che il mio Signore non voglia irritarsi e io parlerò ancora: forse là se ne troveranno trenta...». Rispose: «Non lo farò, se ve ne troverò trenta».³¹ Riprese: «Vedi come ardisco parlare al mio Signore! Forse là se ne troveranno venti...». Rispose: «Non la distruggerò, per causa di quei venti».³² Riprese: «Non si adiri, di grazia, il mio Signore, e lascia ch’io parli ancora una volta sola; forse là se ne troveranno dieci». Rispose: «Non la distruggerò per causa di quei dieci».³³ Poi il Signore, com’ebbe finito di parlare con Abramo, se ne andò, e Abramo ritornò alla sua residenza.