L’intervento di Ester: il primo banchetto

¹ Il terzo giorno, quando Ester cessò di pregare, si tolse le vesti umili e si ammantò del suo splendore. ^1a Divenuta meravigliosa, invocato Dio che tutti custodisce e salva, prese con sé due ancelle, si appoggiò a una delicatamente, mentre l’altra seguiva, reggendo il suo strascico. ^1b Ella era fiorente, al massimo della sua bellezza, il suo volto era gioioso, come per eccesso d’amore, ma il cuore fremeva di terrore. ^1c Passate tutte le porte, si pose di fronte al re, che stava seduto sul suo trono regale, rivestito di tutto l’apparato del suo splendore, tutto coperto d’oro e di pietre preziose. ^1d Sollevò il suo volto splendente di gloria e guardò pieno d’ira. La regina cadde, e nel venir meno il suo colore cambiò ed ella si piegò sul capo dell’ancella che la precedeva. ^1e Ma Dio cambiò lo spirito del re, inclinandolo alla dolcezza; sconvolto, balzò dal trono, la prese nelle braccia fino a che rinvenne, le rivolse parole di pace e le disse: ^1f «Che hai, Ester? Io sono tuo fratello. Sta’ di buon animo: non morrai! Il nostro ordine è solo per la gente comune. Avvicìnati».

² Alzato il suo scettro d’oro, lo pose sul collo di Ester, l’abbracciò e le disse: «Parlami». ^2a Ella disse: «Ti ho visto come un angelo di Dio e il mio cuore si è turbato per il timore del tuo splendore. Tu infatti sei meraviglioso e il tuo volto è pieno di grazia». ^2b Mentre parlava, ella venne meno. Il re si turbò e tutti i ministri cercavano di rianimarla. ³ Il re le disse: «Che cosa c’è, regina Ester? Quale richiesta hai da farmi? Io ti darò fino alla metà del mio regno». ⁴ Ester rispose: «Se sembrerà bene al re, venga il re e Aman, oggi, al banchetto che ho preparato per lui». ⁵ Il re disse: «Affrettatevi a cercare Aman, per fare quello che ha detto Ester», e il re e Aman vennero al banchetto che aveva preparato Ester. ⁶ Mentre si beveva il vino, il re disse ad Ester: «Qual è la tua richiesta? Ti sarà concessa! Qual è il tuo desiderio? Fino alla metà del mio regno ti sarà concesso!». ⁷ Ester rispose e disse: «La mia domanda, la mia richiesta... ⁸ se ho trovato grazia agli occhi del re e se sembra bene al re di concedermi quanto domando e di eseguire la mia richiesta, venga il re e Aman anche domani al banchetto che io farò per essi, e io risponderò alla domanda del re».

Il patibolo per Mardocheo

⁹ Aman quel giorno uscì tutto allegro e di buon umore, ma quando alla porta del re vide Mardocheo, che non si alzava e non si muoveva al suo passaggio, fu pieno di ira verso di lui. ¹⁰ Tuttavia Aman si dominò, andò a casa sua e fece chiamare i suoi fedeli e Zeres, sua moglie, ¹¹ parlò loro dello splendore della sua ricchezza, dei suoi numerosi figli e di come il re lo avesse promosso, elevandolo al di sopra dei prìncipi e dei ministri del re. ¹² Aggiunse ancora Aman: «La regina Ester non ha invitato che me al banchetto insieme con il re, e anche domani io sono invitato da lei con il re. ¹³ Ma tutto questo mi è indifferente ogni volta che io vedo Mardocheo, l’ebreo che siede alla porta del re». ¹⁴ La moglie Zeres e i suoi fedeli gli dissero: «Si faccia un patibolo alto cinquanta cubiti e domattina parlane al re e vi si impicchi Mardocheo; va’ poi contento al banchetto con il re». Piacque la cosa ad Aman e fu preparato il patibolo.