Prima missione dei Dodici

¹ Gesù chiamò a sé i Dodici e diede loro potere e autorità di scacciare tutti i demòni e di guarire le malattie; ² poi li mandò a predicare il regno di Dio e a guarire i malati. ³ Disse loro: «Non prendete nulla per il viaggio, né bastone né borsa né pane né soldi né due tuniche per ciascuno. ⁴ Quando entrate in una casa, restate là fino a che riprenderete il cammino. ⁵ Se gli abitanti di una città non vi accolgono, nell’andarvene scuotete la polvere dai vostri piedi, in testimonianza contro di loro». ⁶ Allora essi partirono e passavano di villaggio in villaggio, annunziando ovunque la buona novella e guarendo i malati.

Erode e Gesù

⁷ Intanto il tetrarca Erode venne a sapere di tutti questi fatti e non sapeva che cosa pensare, perché alcuni dicevano: «Giovanni è risuscitato dai morti». ⁸ Altri invece: «È riapparso Elia». Altri ancora: «È risorto uno degli antichi profeti». ⁹ Ma Erode disse: «Giovanni l’ho fatto decapitare io. Chi è dunque costui, del quale vengo a sapere tali cose?». E cercava di vederlo.

Ritorno degli apostoli e moltiplicazione dei pani

¹⁰ Al loro ritorno gli apostoli raccontarono a Gesù tutto quello che avevano fatto. Allora egli li prese con sé e si ritirò in una città chiamata Betsàida. ¹¹ Ma le folle lo seppero e lo seguirono. Egli le accolse e si mise a parlare loro del regno di Dio e a guarire quelli che avevano bisogno di cure. ¹² Ora, il giorno cominciava a declinare e i Dodici gli si avvicinarono dicendo: «Lascia andare la folla, così che possa procurarsi cibo e alloggio nei villaggi e nelle campagne qui attorno, poiché qui siamo in un luogo deserto». ¹³ Gesù disse loro: «Date loro voi stessi da mangiare». Ma essi risposero: «Noi non abbiamo che cinque pani e due pesci. Vuoi che andiamo a far provviste per tutta questa gente?». ¹⁴ Erano infatti circa cinquemila gli uomini presenti. Egli disse ai discepoli: «Fateli sdraiare a gruppi di cinquanta». ¹⁵ Così fecero e invitarono tutti a sdraiarsi. ¹⁶ Allora Gesù, presi i cinque pani e i due pesci e levati gli occhi al cielo, li benedisse, li spezzò e li diede ai discepoli perché li distribuissero alla folla. ¹⁷ Tutti mangiarono a sazietà, e dei pezzi avanzati ne portarono via dodici ceste.

Confessione di Pietro e primo annunzio della passione di Gesù

¹⁸ Un giorno Gesù si trovava in un luogo isolato a pregare. I discepoli erano con lui ed egli fece loro questa domanda: «Chi sono io secondo la gente?». ¹⁹ Essi risposero: «Per alcuni Giovanni il Battista, per altri Elia, per altri uno degli antichi profeti che è risorto».

²⁰ Allora domandò: «Ma voi chi dite che io sia?». Pietro, prendendo la parola, rispose: «Il Cristo di Dio». ²¹ Allora ordinò loro di non dire niente a nessuno, ²² e aggiunse: «È necessario che il Figlio dell’uomo soffra molto, sia condannato dagli anziani, dai sommi sacerdoti e dagli scribi, sia messo a morte e risorga il terzo giorno».

Le condizioni per seguire Gesù

²³ Poi disse a tutti: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la propria croce ogni giorno e mi segua. ²⁴ Poiché chi vorrà salvare la propria vita la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia la salverà. ²⁵ Che vantaggio può avere un uomo a guadagnare il mondo intero, se poi si perde o rovina se stesso? ²⁶ Se qualcuno si vergognerà di me e delle mie parole, il Figlio dell’uomo si vergognerà di lui quando ritornerà nella gloria sua e del Padre e degli angeli santi.

²⁷ In verità vi dico: vi sono alcuni qui presenti che non moriranno prima di aver visto il regno di Dio».

Trasfigurazione di Gesù

²⁸ Circa otto giorni dopo questi discorsi, prese con sé Pietro, Giovanni e Giacomo e salì sul monte per pregare. ²⁹ Mentre pregava, il suo volto cambiò di aspetto e la sua veste divenne candida e sfolgorante. ³⁰ Ed ecco due uomini venire a parlare con lui: erano Mosè ed Elia, ³¹ apparsi nella loro gloria, e parlavano del suo esodo che stava per compiersi a Gerusalemme. ³² Pietro e i suoi compagni erano oppressi dal sonno, ma restarono svegli e videro la sua gloria e i due uomini che stavano con lui. ³³ Mentre questi si separavano da lui, Pietro disse a Gesù: «Maestro, è bello per noi stare qui. Faremo tre tende, una per te, una per Mosè e una per Elia». Ma non sapeva quello che diceva. ³⁴ E mentre diceva queste cose, venne una nube e li coprì. Ebbero paura, quando entrarono nella nube. ³⁵ Allora dalla nube uscì una voce che diceva: «Questi è il mio Figlio, l’eletto, ascoltatelo!». ³⁶ Appena la voce cessò, Gesù restò solo. Essi tacquero e in quei giorni non raccontarono niente a nessuno di quello che avevano visto.

Guarigione del ragazzo epilettico

³⁷ Il giorno seguente, quando furono discesi dal monte, una gran folla si fece incontro a Gesù. ³⁸ All’improvviso in mezzo alla folla un uomo si mise a gridare: «Maestro, ti prego di volgere lo sguardo all’unico figlio che ho. ³⁹ Ecco, uno spirito lo prende e subito egli si mette a gridare; lo scuote ed egli emette schiuma; solo a stento lo lascia, dopo averlo straziato. ⁴⁰ Ho pregato i tuoi discepoli di scacciarlo, ma non ci sono riusciti». ⁴¹ Gesù rispose: «O generazione incredula e perversa, fino a quando dovrò stare con voi e vi sopporterò? Portami qui tuo figlio!». ⁴² Mentre questi si avvicinava, lo spirito cattivo lo sbatté per terra, contorcendolo con convulsioni. Gesù minacciò lo spirito immondo, guarì il ragazzo e lo consegnò a suo padre. ⁴³ Tutti furono stupiti nel vedere la grandezza di Dio.

Secondo annunzio della passione

⁴⁴ Mentre tutti erano sbalorditi per tutte le cose che aveva fatto, egli disse ai suoi discepoli: «Fate molta attenzione a queste parole: il Figlio dell’uomo sta per essere consegnato in mano degli uomini». ⁴⁵ Ma essi non compresero il senso di queste parole; erano per loro così misteriose che non le comprendevano affatto e avevano paura di interrogarlo su questo argomento.

⁴⁶ Intanto sorse tra loro una disputa: chi di loro fosse il più importante. ⁴⁷ Allora Gesù, conoscendo il pensiero del loro cuore, prese un fanciullo, se lo pose accanto e disse: ⁴⁸ «Chi accoglie questo fanciullo nel mio nome, accoglie me; e chi accoglie me, accoglie colui che mi ha mandato. Poiché colui che è il più piccolo tra voi, questi è il più grande».

⁴⁹ Giovanni allora disse: «Maestro, abbiamo visto uno che scacciava i demòni in nome tuo e noi glielo abbiamo impedito, perché non è con noi che ti abbiamo seguito». ⁵⁰ Ma Gesù gli disse: «Non glielo proibite, perché chi non è contro di voi, è per voi».

VIAGGIO VERSO GERUSALEMME

Rifiuto dei Samaritani

⁵¹ Mentre stava per compiersi il tempo della sua assunzione dal mondo, Gesù decise fermamente di andare verso Gerusalemme ⁵² e mandò messaggeri innanzi a sé. Questi partirono ed entrarono in un villaggio di Samaritani per preparare quello che era necessario per lui. ⁵³ Ma essi non lo ricevettero perché stava andando verso Gerusalemme. ⁵⁴ Accortisi di ciò, i discepoli Giacomo e Giovanni dissero a Gesù: «Signore, vuoi che diciamo che scenda il fuoco dal cielo e li distrugga?». ⁵⁵ Ma Gesù si voltò verso di loro e li rimproverò. ⁵⁶ Poi si avviarono verso un altro villaggio.

Tre uomini s’incontrano con Gesù

⁵⁷ Mentre camminavano, un tale disse a Gesù: «Ti seguirò dovunque tu andrai». ⁵⁸ Ma Gesù gli rispose: «Le volpi hanno una tana e gli uccelli hanno un nido, ma il Figlio dell’uomo non ha dove posare il capo».

⁵⁹ Poi disse a un altro: «Séguimi!». Ma costui rispose: «Signore, prima permettimi di andare a seppellire mio padre». ⁶⁰ Gesù rispose: «Lascia che i morti seppelliscano i loro morti; tu va’ a predicare il regno di Dio».

⁶¹ Un altro disse: «Signore, io ti seguirò; prima però lasciami andare a salutare i miei parenti». ⁶² Gli rispose Gesù: «Chiunque mette mano all’aratro e poi si volta indietro, non è adatto per il regno di Dio».