Da Milèto a Cesarea

¹ Quando ci fummo separati da essi, prendemmo il largo e per la via più diretta giungemmo a Cos, il giorno dopo a Rodi e di là a Pàtara. ² Avendo trovato una nave che stava per passare in Fenicia, vi salimmo sopra e salpammo. ³ Avvistammo Cipro e la lasciammo alla sinistra, navigando verso la Siria. Così giungemmo a Tiro, dove la nave doveva deporre il suo carico. ⁴ Avendo trovato i discepoli, ci trattenemmo colà sette giorni. Essi nello Spirito dicevano a Paolo di non salire a Gerusalemme. ⁵ Ma quando fu spirato il tempo del nostro soggiorno, ci mettemmo in cammino per partire, mentre essi ci accompagnavano tutti, con le mogli e i figli, sin fuori della città. Inginocchiatici sulla spiaggia, pregammo ⁶ e ci salutammo a vicenda. Quindi salimmo sulla nave, mentre quelli se ne ritornarono alle proprie case.

⁷ Compimmo la nostra navigazione giungendo da Tiro a Tolemaide. Qui, salutati i fratelli, rimanemmo un giorno presso di loro. ⁸ Il giorno dopo partimmo e giungemmo a Cesarea. Entrati nella casa di Filippo, l’evangelista, uno dei sette, ci fermammo presso di lui. ⁹ Egli aveva quattro figlie vergini, che avevano il dono di profezia. ¹⁰ Eravamo là da più giorni, quando discese dalla Giudea un profeta di nome Agabo, ¹¹ che, entrato presso di noi, prese la cintura di Paolo, si legò i piedi e le mani e disse: «Questo dice lo Spirito Santo: l’uomo a cui appartiene questa cintura, a questo modo sarà legato dai Giudei in Gerusalemme e consegnato nelle mani dei pagani». ¹² All’udire queste cose, noi e la gente del luogo lo scongiuravamo di non salire a Gerusalemme. ¹³ Allora Paolo rispose: «Perché piangete così e mi spezzate il cuore? Io sono pronto non solo a essere legato, ma anche a morire in Gerusalemme per il nome del Signore Gesù». ¹⁴ E poiché non c’era verso di persuaderlo, ci acquietammo dicendo: «Sia fatta la volontà del Signore».

Paolo a Gerusalemme

Il nazireato

¹⁵ Alcuni giorni dopo, fatti i preparativi, salimmo a Gerusalemme. ¹⁶ Vennero con noi anche alcuni dei discepoli da Cesarea e ci condussero ad alloggiare presso un certo Mnasòne di Cipro, un antico discepolo.

¹⁷ Al nostro arrivo a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero con gioia. ¹⁸ Il giorno dopo Paolo venne con noi da Giacomo, e vi convennero pure tutti gli anziani. ¹⁹ Dopo averli salutati, incominciava a raccontare per filo e per segno ciò che Dio aveva operato tra i pagani per mezzo del suo ministero. ²⁰ Essi, sentendolo, glorificavano Dio. Poi gli dissero: «Vedi, o fratello, quante migliaia di Giudei hanno abbracciato la fede, e tutti sono zelanti osservatori della legge. ²¹ Ora essi hanno ripetutamente sentito dire a tuo riguardo che tu insegni a tutti i Giudei che sono tra i pagani a distaccarsi da Mosè, dicendo loro di non circoncidere più i loro figli e di non comportarsi secondo gli usi tradizionali. ²² Che fare, dunque? Senza dubbio verranno a sapere che tu sei arrivato. ²³ Fa’ dunque ciò che noi ti diciamo: abbiamo qui quattro uomini che hanno un voto da sciogliere. ²⁴ Tu prendili con te, fa’ le purificazioni insieme ad essi e paga le spese per loro, affinché possano radersi il capo. Tutti sapranno così che le voci che hanno udito a tuo riguardo non sono vere, ma che anche tu cammini nell’osservanza della legge. ²⁵ Quanto poi ai pagani che hanno abbracciato la fede, noi abbiamo inviato lettere con la decisione che si dovessero astenere dalle carni immolate agli idoli, dal sangue, dalla carne di animali soffocati e dalla fornicazione». ²⁶ Allora Paolo prese con sé quegli uomini, il giorno seguente si purificò insieme con essi ed entrò nel tempio, per notificare il termine dei giorni della purificazione, quando sarebbe stato offerto il sacrificio per ciascuno di essi.

Sommossa nel tempio

Arresto di Paolo

²⁷ I sette giorni stavano per compiersi, quando i Giudei dell’Asia, avendolo visto nel tempio, misero in subbuglio tutta la folla e posero le mani su di lui, ²⁸ gridando: «Israeliti, aiuto! Questo è l’uomo che predica a tutti e dappertutto contro il popolo, contro la legge e contro questo santo luogo; ora ha introdotto persino dei Greci nel tempio e ha profanato questo luogo santo!». ²⁹ Infatti avevano visto in precedenza nella città Tròfimo di Efeso insieme con lui e pensavano che Paolo l’avesse introdotto nel tempio. ³⁰ Tutta la città ne fu scossa e vi fu un accorrere di popolo. Impadronitisi di Paolo, lo trascinavano fuori del recinto del tempio e subito furono chiuse le porte. ³¹ Mentre essi cercavano di ucciderlo, giunse la notizia al tribuno della coorte che tutta Gerusalemme era in subbuglio. ³² Egli immediatamente prese dei soldati e dei centurioni e scese di corsa verso di loro: questi, visto il tribuno e i soldati, cessarono di percuotere Paolo. ³³ Allora il tribuno, avvicinatosi, lo arrestò e comandò che fosse legato con due catene, poi domandò chi fosse e che cosa aveva fatto. ³⁴ Ma tra la folla chi gridava una cosa, chi un’altra; e non riuscendo egli per il tumulto a capire con certezza di che si trattava, comandò che fosse condotto nella caserma. ³⁵ Quando fu sui gradini, dovette essere portato di peso dai soldati per la violenza della folla. ³⁶ Infatti la moltitudine del popolo gli andava dietro gridando: «Ammazzalo!».

³⁷ Mentre stava per essere condotto dentro alla caserma, Paolo disse al tribuno: «Mi è lecito dirti una cosa?». Quegli rispose: «Sai il greco? ³⁸ Non sei dunque tu l’egiziano che giorni fa ha provocato una sommossa e ha condotto nel deserto quattromila sicari?». ³⁹ Paolo disse: «Io sono un giudeo, cittadino di Tarso in Cilicia, città non senza importanza. Ora ti prego, permettimi di parlare al popolo». ⁴⁰ Ottenuto il permesso, Paolo, stando sui gradini, fece cenno con la mano al popolo e, fattosi un gran silenzio, parlò in lingua ebraica dicendo: