Paolo a Malta

¹ Scampati finalmente dal pericolo, venimmo a sapere che l’isola si chiamava Malta. ² Gli indigeni ci mostrarono una benevolenza non comune. Accesero un falò e ci raccolsero tutti intorno, poiché era sopraggiunta la pioggia e faceva freddo. ³ Paolo aveva raccolto una bracciata di legna e la stava buttando nel fuoco, quando una vipera, uscita fuori per il calore, gli si attaccò alla mano. ⁴ Gli indigeni, come videro l’animale pendere dalla sua mano, si misero e dirsi l’un l’altro: «Certamente è un assassino quest’uomo, poiché, essendosi salvato dal mare, la vendetta divina non gli ha permesso di sopravvivere». ⁵ Ma egli scosse la bestia sul fuoco e non ne risentì alcun male. ⁶ Quelli si aspettavano di vederlo gonfiare o cadere morto all’improvviso. Ma dopo aver atteso a lungo e aver visto che non gli accadeva niente di straordinario, cambiato parere, cominciavano a dire che egli era un dio. ⁷ In quei dintorni aveva i suoi poderi il «primo» dell’isola, di nome Publio. Egli ci accolse e ci ospitò cordialmente per tre giorni. ⁸ Ora il padre di Publio giaceva a letto con accessi di febbre e dissenteria. Paolo andò a visitarlo e, dopo aver pregato, gli impose le mani e lo guarì. ⁹ In seguito a questo fatto anche gli altri dell’isola che avevano delle malattie incominciarono a venire da lui e venivano guariti. ¹⁰ Essi ci colmarono di onori e quando salpammo ci provvidero del necessario.

Da Malta a Roma

¹¹ Dopo tre mesi salpammo con una nave di Alessandria, che aveva svernato nell’isola, e portava per insegna i Dioscuri. ¹² Approdati a Siracusa, vi rimanemmo tre giorni. ¹³ Di là, costeggiando, giungemmo a Reggio. Dopo un giorno si levò il vento del sud e così in due giorni giungemmo a Pozzuoli. ¹⁴ Ivi trovammo dei fratelli e avemmo la consolazione di rimanere con loro sette giorni. E così arrivammo a Roma. ¹⁵ Di là i fratelli, che avevano sentito delle nostre peripezie, ci vennero incontro fino al Foro Appio e alle Tre Taverne. Quando li vide, Paolo ringraziò Dio e prese coraggio. ¹⁶ Entrati poi in Roma fu permesso a Paolo di dimorare per conto suo, con un soldato a guardia.

Paolo e i Giudei di Roma

¹⁷ Tre giorni dopo egli convocò i principali fra i Giudei. Quando si furono radunati disse loro: «Io, o fratelli, pur non avendo fatto nulla contro il mio popolo o contro gli usi dei nostri padri, sono stato messo in catene a Gerusalemme e consegnato nelle mani dei Romani. ¹⁸ Essi, dopo aver fatto un’inchiesta, volevano rilasciarmi, perché non c’era in me nulla che meritasse la morte. ¹⁹ Ma poiché i Giudei si opponevano, fui costretto ad appellarmi a Cesare, non però come se avessi qualcosa da rimproverare al mio popolo. ²⁰ Per questo motivo io vi ho fatti chiamare per vedervi e parlarvi: poiché è a motivo della speranza d’Israele che io porto questa catena». ²¹ Ma essi gli dissero: «Noi non abbiamo ricevuto alcuna lettera dalla Giudea riguardo a te, né alcuno dei fratelli è venuto a raccontarci o a dirci qualcosa di male sul tuo conto. ²² Ma riteniamo opportuno sentire da te ciò che pensi: infatti riguardo a questa setta ci è noto che in ogni luogo trova opposizione».

Dai Giudei ai pagani

²³ In un giorno prefissato molti si recarono presso di lui nel suo alloggio. Nella sua esposizione egli rendeva testimonianza del regno di Dio e cercava di convincerli riguardo a Gesù, partendo dalla legge di Mosè e dai profeti, dal mattino fino alla sera. ²⁴ Alcuni si lasciarono convincere dalle cose dette, altri restavano increduli. ²⁵ Non riuscendo a mettersi d’accordo tra loro, si separarono, mentre Paolo diceva una sola parola: «Bene a ragione lo Spirito Santo ha parlato ai vostri padri per mezzo del profeta Isaia, dicendo:

²⁶ Va’ da questo popolo e di’:
Udrete con gli orecchi e non capirete,
guarderete con gli occhi e non vedrete:

²⁷ si è indurito infatti il cuore di questo popolo,
e con gli orecchi hanno udito male,
e hanno chiuso i loro occhi;
per non vedere con gli occhi
né udire con gli orecchi
e non comprendere con il cuore e convertirsi,
e io non li guarisca!

²⁸ Sia noto dunque a voi che ai pagani è stata inviata questa salvezza di Dio: ed essi ascolteranno!». ²⁹ []

³⁰ Rimase due anni interi in un ambiente preso a pigione e riceveva tutti quelli che andavano a visitarlo, ³¹ annunciando il vangelo del regno e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesù Cristo con piena libertà e senza ostacoli.