Persecuzione della chiesa

¹ E Saulo approvava l’uccisione di Stefano. In quel giorno si scatenò una grande persecuzione contro la chiesa che era in Gerusalemme. Tutti si dispersero nelle campagne della Giudea e della Samaria, ad eccezione degli apostoli. ² Alcune pie persone seppellirono Stefano e fecero per lui un grande lutto. ³ Saulo intanto devastava la chiesa: entrava nelle case, trascinava fuori uomini e donne e li faceva mettere in prigione.

LA CHIESA FUORI DI GERUSALEMME

Il vangelo in Samaria

⁴ Ma quelli che si erano dispersi se ne andarono in giro predicando la parola del vangelo. ⁵ Così Filippo, giunto in una città della Samaria, annunciò ad essi il Cristo. ⁶ Le folle seguivano attentamente ciò che diceva Filippo ed erano unanimi nell’ascoltarlo, vedendo i miracoli che faceva. ⁷ Infatti molti di quelli che avevano spiriti immondi gridavano a gran voce e gli spiriti se ne uscivano; molti paralitici e zoppi furono curati. ⁸ Grande fu quindi la gioia in quella città.

⁹ Or già da tempo c’era nella città un uomo di nome Simone che praticava l’arte magica e faceva strabiliare il popolo di Samaria spacciandosi per un personaggio straordinario. ¹⁰ Tutti, dai più piccoli ai più grandi, gli davano retta, dicendo: «Questa è la potenza di Dio che è chiamata grande». ¹¹ Gli davano ascolto perché già da molto tempo li aveva fatti strabiliare con le sue arti magiche. ¹² Quando però credettero a Filippo che annunciava loro la buona novella del regno di Dio e del nome di Gesù Cristo, uomini e donne si facevano battezzare. ¹³ Anche Simone credette e fu battezzato e si teneva sempre vicino a Filippo: vedendo i grandi miracoli e i prodigi che avvenivano, ne rimaneva incantato.

Gli apostoli e Simone mago

¹⁴ Gli apostoli che erano rimasti in Gerusalemme, quando seppero che la Samaria aveva accolto la parola di Dio, mandarono ad essi Pietro e Giovanni. ¹⁵ Giunti colà, essi pregarono per loro, affinché ricevessero lo Spirito Santo. ¹⁶ Infatti non era ancora disceso su alcuno di essi, ma soltanto avevano ricevuto il battesimo nel nome del Signore Gesù. ¹⁷ Allora imposero loro le mani e ricevevano lo Spirito Santo. ¹⁸ Simone, vedendo che per l’imposizione delle mani degli apostoli veniva dato lo Spirito, offrì loro del denaro ¹⁹ dicendo: «Date anche a me questo potere, cosicché colui a cui io imporrò le mani possa ricevere lo Spirito Santo». ²⁰ Ma Pietro gli rispose: «Alla malora tu e il tuo denaro, poiché hai creduto che si potesse comperare col denaro il dono di Dio. ²¹ Non vi è parte alcuna per te in tutto ciò, perché il tuo cuore non è retto davanti a Dio. ²² Pèntiti dunque di questa tua malvagità e prega il Signore che ti voglia perdonare questa intenzione del tuo cuore. ²³ Infatti vedo che tu ti trovi immerso in fiele amaro e avvolto in legami di iniquità».

²⁴ Allora Simone rispose: «Pregate voi per me il Signore, perché non mi capiti nulla di ciò che avete detto». ²⁵ Essi poi, dopo aver reso testimonianza e aver predicato la parola del Signore, ritornarono a Gerusalemme, evangelizzando molti villaggi dei Samaritani.

Filippo e l’etiope

²⁶ Un angelo del Signore così parlò a Filippo: «Àlzati e cammina verso mezzogiorno, lungo la strada che scende da Gerusalemme a Gaza; essa è deserta». ²⁷ E alzatosi si pose in cammino. Ed ecco che un etiope, eunuco e alto ufficiale di corte della regina degli Etiopi Candace, sovrintendente di tutti i suoi tesori, che era venuto a Gerusalemme per fare adorazione, ²⁸ se ne stava ritornando e, seduto sul suo carro, leggeva il profeta Isaia. ²⁹ Lo Spirito dis- se a Filippo: «Àvvicinati e accompagnati a quel carro». ³⁰ Filippo si mise a correre e, sentendo che quello leggeva il profeta Isaia, disse: «Capisci quello che leggi?». ³¹ E quegli rispose: «Come potrei, se nessuno mi fa da guida?». E pregò Filippo di salire e di sedersi accanto a lui. ³² Il passo della Scrittura che stava leggendo era il seguente:
Come una pecora fu condotto al macello
e come un agnello,
muto, di fronte a chi lo tosa,
così non apre la sua bocca.

³³ Nella sua umiliazione
il giudizio gli è stato negato.
Chi narrerà la sua generazione?
Perché la sua vita
è eliminata dalla terra.

³⁴ Rivoltosi a Filippo l’eunuco disse: «Ti prego, di chi dice il profeta queste cose? Di se stesso oppure di un altro?». ³⁵ Allora Filippo, prendendo la parola e cominciando da questo passo della Scrittura, gli annunciò la buona novella di Gesù. ³⁶ Strada facendo vennero dove c’era dell’acqua, e l’eunuco disse: «Ecco dell’acqua, che cosa impedisce che io sia battezzato?». ³⁷ []³⁸ E comandò al carro di fermarsi. Entrambi scesero nell’acqua, Filippo e l’eunuco, e lo battezzò. ³⁹ Quando risalirono dall’acqua, lo Spirito del Signore rapì Filippo e l’eunuco non lo vide più. E proseguiva per la sua strada, pieno di gioia. ⁴⁰ Quanto a Filippo, si trovò che era in Azoto e percorreva evangelizzando tutte le città, finché giunse in Cesarea.