APOLOGIA MANIFESTA

Contro l’accusa di debolezza

¹ Sono io, Paolo, che vi esorto con la dolcezza e la mansuetudine di Cristo, io che in presenza sarei umile, ma di lontano prepotente con voi. ² Vi prego che non avvenga di dovervi mostrare di presenza quella forza che ritengo di dover adoperare contro alcuni che ci giudicano come se ci comportassimo secondo la carne. ³ Giacché se viviamo nella carne, non combattiamo secondo la carne. ⁴ Non sono carnali le armi della nostra battaglia, ma hanno da Dio la potenza di debellare le fortezze, distruggendo i ragionamenti ⁵ e ogni altezza orgogliosa che si leva contro la conoscenza di Dio, e rendendo ogni intelligenza prigioniera nell’obbedienza a Cristo. ⁶ Siamo pronti a punire qualsiasi disobbedienza, non appena la vostra obbedienza sia perfetta. ⁷ Guardate le cose in faccia: se alcuno ha la persuasione di appartenere a Cristo, si ricordi che se lui è di Cristo lo siamo anche noi; ⁸ ché se anche mi vantassi di più del nostro potere, che il Signore ci ha dato per vostra edificazione e non per vostra rovina, non avrei proprio da arrossirne. ⁹ Dico questo per non sembrare di volervi spaventare con le lettere! ¹⁰ Perché «le lettere — si dice — sono dure e forti, ma la sua presenza fisica è debole e la parola dimessa». ¹¹ Sappia costui che quali siamo a parole per lettera, assenti, tali anche saremo a fatti, di presenza.

Contro l’accusa di ambizione

¹² Certo noi non abbiamo l’audacia di eguagliarci o paragonarci a nessuno di quelli che si raccomandano da sé; ma mentre si misurano da sé e si paragonano con se stessi, vanno fuori di senno. ¹³ Noi invece non ci gloriamo oltre misura, ma secondo la norma della misura che Dio ci ha assegnato, facendoci arrivare fino a voi; ¹⁴ né ci innalziamo in maniera indebita, come sarebbe se non fossimo arrivati fino a voi, mentre fino a voi siamo giunti col vangelo di Cristo. ¹⁵ Né ci vantiamo indebitamente di fatiche altrui, ma nutriamo la speranza, col crescere della fede in voi, di venire ingranditi ulteriormente nella nostra misura, ¹⁶ e di poter annunziare il vangelo a quelli che stanno al di là di voi, senza vantarci di cose già fatte in campo altrui. ¹⁷ Chi si gloria, si glori nel Signore; ¹⁸ perché non colui che si raccomanda da sé viene approvato, ma colui che il Signore raccomanda.