Le visioni e le rivelazioni del Signore

¹ Bisogna vantarsi? Non giova a nulla, però. Verrò alle visioni e alle rivelazioni del Signore. ² Conosco un uomo in Cristo che, quattordici anni fa — non so se col corpo o se fuori del corpo, lo sa Dio — fu rapito fino al terzo cielo. ³ E so che quest’uomo — non so se col corpo o senza corpo, lo sa Dio — ⁴ fu rapito in paradiso e udì parole ineffabili che non è possibile a un uomo proferire. ⁵ Di lui mi vanterò, di me invece non mi darò vanto, se non delle mie debolezze.

⁶ Certo, se volessi vantarmi, non sarei insensato, perché direi solo la verità; ma evito di farlo, affinché nessuno mi giudichi di più di quello che vede o sente da me. ⁷ E perché non insuperbissi per la grandezza delle rivelazioni, mi è stato messo un pungiglione nella carne, un emissario di Satana che mi schiaffeggi, perché non insuperbisca. ⁸ Tre volte ho pregato il Signore che lo allontanasse da me. ⁹ Mi rispose: «Ti basta la mia grazia; la mia potenza si esprime nella debolezza». Mi vanterò quindi volentieri delle mie debolezze, perché si stenda su di me la potenza di Cristo. ¹⁰ Mi compiaccio quindi delle infermità, degli oltraggi, delle necessità, delle persecuzioni, delle angustie, a motivo di Cristo; perché quando sono debole, allora sono forte.

¹¹ Mi sono mostrato insensato, mi ci avete costretto. Avrei dovuto ricevere l’elogio da voi, perché non sono per nulla inferiore a quegli arciapostoli, anche se sono niente. ¹² I segni dell’apostolo li avete veduti in opera in mezzo a voi, in una pazienza a tutta prova, con miracoli, prodigi e portenti. ¹³ In che cosa siete stati inferiori alle altre chiese, se non che io non ho pesato su di voi? Perdonatemi questa ingiustizia!

Annuncio di una prossima visita

¹⁴ Questa è la terza volta che sto per venire da voi, e non vi sarò di peso; perché non cerco le cose vostre, ma voi. Non spetta ai figli mettere da parte per i genitori, ma ai genitori per i figli. ¹⁵ E io prodigherò volentieri e consumerò me stesso per le vostre anime. E se io vi amo tanto, dovrei essere riamato di meno?

¹⁶ Ma sia pure, io non ho gravato su di voi; però, furbo qual sono, vi avrei preso con l’inganno. ¹⁷ Vi avrei forse sfruttato per mezzo di qualcuno di quelli che ho inviato tra voi? ¹⁸ Ho pregato Tito di venire da voi e gli ho mandato assieme quell’altro fratello. Forse Tito vi ha sfruttato in qualche cosa? Non abbiamo camminato nello stesso spirito, sulle medesime tracce? ¹⁹ Certo potete aver pensato che stiamo facendo la nostra apologia davanti a voi. Parliamo davanti a Dio, in Cristo, e tutto, o carissimi, per la vostra edificazione. ²⁰ Temo infatti che, venendo, non vi trovi come desidero, e che a mia volta venga trovato da voi come non mi desiderate; temo che vi siano contese, invidie, animosità, dissensi, maldicenze, insinuazioni, superbie, insubordinazioni; ²¹ e che, ritornando, il mio Dio mi umili davanti a voi e abbia a dolermi di molti che hanno peccato per l’addietro e non si sono convertiti dall’impudicizia, fornicazione e dissolutezza da loro commesse.