Judas va a salvar a los judíos dispersos

¹ Cuando las naciones vecinas supieron que el altar y el Santuario habían sido reconstruidos tal como antes, se enojaron mucho ² y decidieron acabar con los descendientes de Jacob que vi vían entre ellos. Comenzaron pues los asesinatos y las expulsiones de la gente de nuestro pueblo.

³ Judas declaró la guerra a los hijos de Esaú en Idumea; avanzó contra los habitantes del territorio de Acrabatane, que asaltaban a los israelitas; los atacó violentamente, los derrotó y se apoderó de sus despojos. ⁴ Se acordó también de la maldad de la gente de Bayán, que eran una amenaza y un peligro para el pueblo porque armaban emboscadas en los caminos. ⁵ Los obligó a encerrarse en sus torres, los sitió y los condenó al anatema; prendió fuego a sus torres y las quemó con todos los que estaban dentro. ⁶ De allí se dirigió donde los amoneos; se topó allí con un poderoso ejército y un pueblo numeroso mandado por Timoteo. ⁷ Los atacó, los venció y los aplastó completamente. ⁸ Se apoderó luego de Yazer y de las aldeas vecinas y regresó después a Judea.

⁹ Los paganos de Galaad se coaligaron para acabar con los israelitas que vivían en su territorio, y éstos se refugiaron en la fortaleza de Datema. ¹⁰ Les mandaron cartas a Judas y a sus hermanos, en las que les decían: «Los paganos que nos rodean han venido a sitiarnos para acabar con nosotros, ¹¹ y se preparan para tomar por asalto la fortaleza en que estamos refugiados. Quien comanda su ejército es Timoteo. ¹² Ven pues a librarnos de sus manos, porque ya muchos de nosotros han muerto. ¹³ Todos nuestros hermanos que eran del territorio de Tobías han sido asesinados, sus mujeres y sus hijos han sido llevados cautivos, y se han apoderado de sus bienes; ya han perecido en este lugar como mil hombres».

¹⁴ Estaban todavía leyendo esas cartas, cuando llegaron unos mensajeros de Galilea, con sus ropas hechas tiras y que traían noticias parecidas: ¹⁵ «Tolemaida, Tiro y Sidón, decían, se han unido contra nosotros junto con la Galilea de los paganos para hacernos desaparecer».

¹⁶ Al saber eso, Judas y el pueblo convocaron a una gran asamblea: ¿Qué se puede hacer por esos hermanos que están en problemas y que tienen que luchar por su vida? ¹⁷ Judas dijo a su hermano Simón: «Escoge a algunos hombres y ve a salvar a los hermanos que están en Galilea. Yo y mi hermano Jonatán iremos al territorio de Galaad». ¹⁸ Dejó en Judea, para que mantuvieran la guardia, a José, hijo de Zacarías y a Azarías, jefe del ejército, con el resto del pueblo. ¹⁹ Pero les dio esta orden: «Ustedes quedan al frente del pueblo, pero no combatan con los paganos hasta nuestro regreso». ²⁰ Le dieron tres mil hombres a Simón para la Galilea, y ocho mil a Judas para el territorio de Galaad.

²¹ Simón salió para Galilea, sostuvo varias batallas con los paganos, a los que barrió. ²² Los persiguió hasta las puertas de Tolemaida, cayendo muertos cerca de tres mil de ellos, cuyos despojos recogió. ²³ Juntó luego a los judíos de Galilea y de Arbata con sus mujeres, hijos y cuanto poseían, y se los llevó a Judea en medio de la alegría general.

²⁴ Mientras tanto Judas Macabeo y Jonatán, su hermano, atravesaron el Jordán y caminaron tres días por el desierto. ²⁵ Se toparon con los nabateos que los acogieron bien y que los pusieron al corriente de lo que les pasaba a sus hermanos en el territorio de Galaad: ²⁶ «Muchos de ellos, les dijeron, están encerrados en las ciudades fortificadas de Bosora, de Bosor, cerca de Alena, de Casfo, de Maqued y de Carnaín. ²⁷ Otros están siendo sitiados en las demás ciudades del territorio de Galaad y sus enemigos han resuelto atacar mañana esas fortalezas, apoderarse de ellas y acabar, en un solo día, con todos los que se encuentren allí».

²⁸ Judas ordenó entonces a su ejército que se dirigiera al desierto de Bosora; se apoderó de la ciudad, dio muerte a todos los varones y después de haber recogido todo el botín, le prendió fuego. ²⁹ Se fue de noche y llegó muy cerca de la fortaleza de Tatema. ³⁰ Al amanecer pudieron ver que una gran multitud instalaba escalas y máquinas de guerra para asaltar la ciudad.

³¹ Judas vio que el ataque había ya comenzado, y se oía el clamor que subía desde la ciudad al Cielo, como también el sonido de las trompetas. ³² Dijo, pues, a los hombres de su ejército: «¡Combatan hoy por sus hermanos!» ³³ Sus hombres atacaron al enemigo por la espalda, dispuestos en tres grupos, se tocó la trompeta y lanzaron el grito de guerra. ³⁴ Cuando el ejército de Timoteo reconoció a las tropas de Macabeo, salieron todos huyendo, pero él los derrotó de tal forma que ese día dejaron cerca de ocho mil hombres en el campo de batalla. ³⁵ Luego se volvió contra Anema, la atacó, se apoderó de ella, y después de haber dado muerte a todos los varones y de haber recogido el botín, le prendió fuego. ³⁶ De allí fue a apoderarse de Casfo, de Maqued, de Bosor y de las otras ciudades del territorio de Galaad.

³⁷ Después de todo eso, Timoteo volvió a organizar otro ejército que fue a acampar frente a Rafón, al otro lado del torrente. ³⁸ Judas mandó a algunos hombres que fueran a reconocer el terreno, y éstos le dijeron: «Todos los paganos que nos rodean se han reagrupado en torno a ese jefe y conforman un ejército muy grande. ³⁹ Contrataron además como auxiliares a los árabes que están acampados al otro lado del torrente y que están listos para atacarnos». En vista de eso, Judas partió a su encuentro. ⁴⁰ Mientras Judas y su tropa se acercaban al torrente, Timoteo dijo a sus generales: «Si él pasa primero hacia acá, no podremos resistirle, pues nos llevará la delantera. ⁴¹ Pero si tiene miedo y se queda al otro lado del arroyo, entonces nosotros atravesaremos y acabaremos con él».

⁴² Al llegar junto al torrente, Judas dispuso a los oficiales del pueblo a lo largo del torrente y les dio esta orden: «No dejen que la gente instale sus carpas, sino que vayan todos a combatir». ⁴³ Y él fue el primero en franquear el torrente y marchar contra el enemigo, siendo seguido por todo el pueblo. Derrotó a todos los paganos, que tiraron sus armas y corrieron a refugiarse en el santuario de Carnaín. ⁴⁴ Los judíos se apoderaron de la ciudad e incendiaron luego el templo con todos los que allí estaban; Carnaín fue arrasado y en adelante nadie más fue capaz de oponer resistencia a Judas.

⁴⁵ Judas juntó después a todos los israelitas que vivían en el territorio de Galaad, desde el más pequeño hasta el más grande; las mujeres y los niños con sus pertenencias formaban una columna inmensa que tomó el camino de Judá. ⁴⁶ Llegaron a Efrón, que era una ciudad grande y fortificada. Como quedaba en medio del camino y no se podía desviar ni a la derecha ni a la izquierda, había que atravesarla. ⁴⁷ Sus habitantes les negaron el paso y bloquearon las puertas con piedras. ⁴⁸ Judas sin embargo les mandó un mensaje de paz: «Tenemos que pasar por el territorio de ustedes para llegar hasta el nuestro, pero nadie les hará daño. Atravesaremos como simples viajeros». Pero ellos no quisieron abrirles las puertas.

⁴⁹ Judas ordenó entonces que se transmitiera esta orden entre las filas: «Cada cual póngase en posición de combate allí donde esté». ⁵⁰ Todos los hombres de su tropa tomaron posiciones y Judas emprendió el asalto de la ciudad durante todo el día y toda la noche; al final ésta cayó. ⁵¹ Exterminó a todos los varones y atravesó la ciudad por encima de los cadáveres. ⁵² Después atravesó el Jordán entrando a la Gran Llanura frente a Bet-seán. ⁵³ Judas, por su parte, fue reagrupando a los rezagados y animando al pueblo durante todo el trayecto hasta su arribo al territorio de Judá. ⁵⁴ Subieron el cerro Sión en medio de alegría y fiesta, y ofrecieron allí holocaustos, porque todos habían vuelto sanos y salvos sin que nadie se perdiera.

Derrota de José y de Azarías

⁵⁵ José, hijo de Zacarías, y Aza rías, jefe del ejército, se informaron de todo lo que habían hecho ⁵⁶ Judas y Jonatán en el territorio de Galaad y su hermano Simón que sitiaba Tolemaida en Galilea, de sus actos de heroísmo y de sus combates. ⁵⁷ Entonces dijeron: «Hagámonos célebres también nosotros, vayamos a atacar a los paganos que nos rodean». ⁵⁸ Dieron pues órdenes a las tropas que comandaban para que se dirigieran a Jamnia. ⁵⁹ Pero Gorgías y sus hombres salieron de la ciudad a su encuentro y los atacaron. ⁶⁰ José y Azarías se dieron a la fuga; los persiguieron hasta las fronteras de Judea y ese día perecieron alrededor de dos mil hombres del pueblo de Israel.

⁶¹ Fue una gran derrota para el pueblo, y esto, por no haber escuchado a Judas y a sus hermanos. Quisieron dárselas de valientes, ⁶² pero no eran de esos hombres a los que se les concedió salvar a Israel.

⁶³ El valeroso Judas y sus hermanos, en cambio, se hacían merecedores de las alabanzas de todo Israel y de todas las naciones donde se oía hablar de ellos. ⁶⁴ La gente iba a verlos para felicitarlos. ⁶⁵ Judas y sus hermanos llevaron a cabo una expedición contra los hijos de Esaú, en la región del sur; se apoderó de Hebrón y de las aldeas circunvecinas, derribó las fortificaciones y prendió fuego a las torres de defensa. ⁶⁶ Levantó después su campamento y se dirigió al territorio de los filis teos; atravesó Marisa. ⁶⁷ Ese día, algunos sacerdotes, queriendo dárselas de valientes, atacaron de manera temeraria y fueron muertos. ⁶⁸ Judas continuó su camino hasta Azoto, en territorio de los filisteos, destruyó sus altares, quemó los ídolos de sus dioses, saqueó las ciudades y luego regresó al territorio de Judá.