1 Alors Joseph vint prévenir le Pharaon : “Mon père et mes frères, lui dit-il, sont arrivés du pays de Canaan avec leur petit et leur gros bétail, et tout ce qui leur appartient. Ils sont au pays de Gossen.” 2 Joseph prit cinq de ses frères et les conduisit devant le Pharaon. 3 Pharaon dit à ses frères : “Que faites-vous ?” Ils répondirent au Pharaon : “Tes serviteurs élèvent du petit bétail, nous le faisons comme le faisaient nos pères.” 4 Ils firent cette demande au Pharaon : “Nous sommes venus pour habiter dans ce pays, car il n’y a plus de pâturages pour le troupeau de tes serviteurs, tellement la famine est grande au pays de Canaan. Tes serviteurs pourront-ils s’installer maintenant au pays de Gossen ?”
5 Le Pharaon dit alors à Joseph : “Ton père et tes frères sont venus me trouver. 6 Le pays d’Egypte est à ta disposition ; installe ton père et tes frères dans le meilleur endroit du pays. Qu’ils habitent au pays de Gossen, et si tu sais qu’il y a parmi eux des hommes de valeur, tu les prendras comme chefs de mes propres troupeaux.”
7 Joseph fit donc venir son père Jacob ; il le présenta au Pharaon et Jacob salua le Pharaon. 8 Le Pharaon demanda à Jacob : “Quel est ton âge ?” 9 Jacob répondit au Pharaon : “J’en suis à la cent trentième année de ma vie errante, mais je n’ai pas atteint le grand âge de mes pères, qui étaient nomades comme moi. Ma vie a été courte et malheureuse.”
10 Jacob salua de nouveau le Pharaon et se retira de devant lui. 11 Joseph installa donc son père et ses frères, il leur donna des terres au pays d’Egypte, dans le meilleur endroit, dans la terre de Ramsès, comme l’avait ordonné le Pharaon.
12 Joseph se chargea de nourrir son père et ses frères, ainsi que toute la famille de son père ; il leur donna du pain selon le nombre des enfants.
13 Il n’y avait plus de pain sur toute la terre, tellement la famine était grande. Le pays d’Egypte et le pays de Canaan étaient épuisés par cette famine. 14 Alors Joseph rassembla tout l’argent que donnaient les Egyptiens et les Cananéens lorsqu’ils venaient acheter du blé. Et Joseph fit rentrer cet argent dans le palais du Pharaon. 15 Mais bientôt il n’y eut plus d’argent, ni en Egypte, ni en Canaan. Tous les Egyptiens vinrent donc trouver Joseph : “Donne- nous du pain, lui dirent-ils, même si nous n’avons plus d’argent. Faut-il donc que nous mourions sous tes yeux ?”
16 Joseph leur répondit : “Si vous n’avez plus d’argent, donnez-moi vos troupeaux et je vous donnerai du pain en échange.” 17 Ils amenèrent donc leurs troupeaux à Joseph, et Jo- seph leur donna du pain en échange des chevaux, des troupeaux de petit et gros bétail et même des ânes. Il leur fournit des aliments cette année-là au prix de tous leurs troupeaux.
18 A la fin de cette année-là, ils vinrent de nouveau le trouver et lui dirent : “Mon seigneur sait bien que nous n’avons plus d’argent et que nos troupeaux appartiennent maintenant à mon seigneur. Nous n’avons plus à lui offrir que nos corps et nos champs. 19 Devons-nous donc maintenant mourir sous tes yeux, nous et nos champs ? Donne-nous du pain en échange de nos corps et de nos champs. Nous serons, nous et nos champs, les esclaves du Pharaon. Donne-nous du grain pour que nous restions en vie ; sinon, nous allons mourir et nos champs retourneront en friche.”
20 Ainsi Joseph acquit tous les champs d’Egypte pour le compte du Pharaon, car les Egyptiens vendaient tous leurs champs, tellement la famine pesait sur eux. Tout le pays devint ainsi la propriété du Pharaon. 21 Quant au peuple, il fut réduit en esclavage dans tout le pays d’Egypte. 22 Cependant Joseph ne reprit pas aux prêtres leurs terres, car il y avait une loi du Pharaon en leur faveur, et d’après cette loi, le Pharaon devait assurer la nourriture des prêtres. C’est pourquoi ils ne vendirent pas les champs qui leur appartenaient.
23 Joseph dit alors au peuple : “Je vous ai achetés aujourd’hui, vous et vos champs, pour le Pharaon. Voici donc du grain pour vous, vous ensemencerez vos champs. 24 Quand viendra le temps de la récolte, vous donnerez un cinquième de cette récolte au Pharaon, et les quatre autres parts vous resteront pour ensemencer vos champs, et pour vous nourrir, vous et tous ceux de votre maison.” 25 Ils répondirent : “Grâce à toi nous allons vivre ! Puissions-nous trouver grâce aux yeux de mon seigneur : nous serons les esclaves du Pharaon !” 26 Joseph établit donc un impôt sur les champs d’Egypte et, maintenant encore, un cinquième de la récolte est remis au Pharaon. Seuls les champs des prêtres ne devinrent pas propriété du Pharaon.
27 Les Israélites habitèrent en Egypte sur les terres de Gossen. Ils en prirent possession, ils s’y développèrent et se multiplièrent beaucoup. 28 Jacob vécut dix-sept ans en Egypte. Le total des années de Jacob fut de cent quarante-sept ans. 29 Quand Israël sentit que sa mort était proche, il appela son fils Joseph et lui dit : “Si j’ai trouvé grâce à tes yeux, mets ta main sous ma cuisse et promets-moi de ne pas m’enterrer en Egypte, je reconnaîtrai là ta bonté et ta fidélité. 30 Lorsque je me serai couché avec mes pères, tu m’emporteras d’Egypte et tu m’enterreras dans la tombe de mes pères.” Joseph répondit : “Je ferai ce que tu me demandes.” 31 Israël lui dit : “Jure-le moi !” Il le lui jura, et Israël s’inclina devant lui, au chevet de son lit.
En Egypte, la terre appartenait au Pharaon : une administration très stricte lui permettait d’exiger des agriculteurs une partie de leurs récoltes. Dans ce chapitre cette organisation est attribuée à Joseph.