Jéhu “fait le ménage” en Israël

¹ Soixante-dix fils d’Akab vivaient à Samarie. Jéhu écrivit des lettres qu’il envoya à Samarie. Il faisait dire aux chefs de la ville, aux anciens et à ceux qui élevaient les fils d’Akab : ² “Vous avez avec vous les fils de votre maître, des chars et des chevaux ; votre ville est fortifiée et vous avez des armes. Lorsque vous recevrez cette lettre, ³ choisissez le meilleur et le plus valable des fils de votre maître, placez-le sur le trône de son père et préparez-vous à combattre pour la maison de votre maître.”

⁴ Ils furent tous terrifiés ; ils se dirent : “Si les deux rois n’ont pas été capables de lui résister, que dire de nous ?” ⁵ Le maître du palais, le gouverneur de la ville, les anciens et ceux qui élevaient les fils du roi donnèrent donc cette réponse à Jéhu : “Nous sommes tes serviteurs et nous ferons tout ce que tu nous diras. Nous ne proclamerons pas de roi. Fais ce qui te semble bon.” ⁶ Jéhu leur écrivit donc une seconde lettre dans laquelle il disait ceci : “Si vous êtes pour moi et si vous êtes prêts à me servir, prenez les têtes des fils de votre maître et venez me trouver demain à la même heure à Yizréel.”

Les fils du roi étaient soixante-dix et ils étaient élevés par les notables de la ville. ⁷ Lorsque ceux-ci reçurent la lettre, ils prirent les fils du roi, égorgèrent tous les soixante-dix ; ils mirent les têtes dans des paniers et les envoyèrent à Yizréel. ⁸ Un messager vint avertir Jéhu : “On vient d’apporter les têtes des fils du roi !” Jéhu répondit : “Placez-les en deux tas à l’entrée de la porte de la ville, jusqu’au matin.”

⁹ Au matin Jéhu sortit et se présenta devant le peuple ; il leur dit : “Vous êtes des justes, alors que moi j’ai conspiré contre mon seigneur et je l’ai tué... Mais au fait, tous ceux-ci, qui les a frappés ? ¹⁰ Voyez qu’aucune des paroles prononcées par Yahvé contre la maison d’Akab n’est restée sans effet. Yahvé a accompli tout ce qu’il avait annoncé par la voix de son serviteur Elie.” ¹¹ Jéhu frappa tous ceux qui restaient en vie de la maison d’Akab à Yizréel : ses conseillers, ses serviteurs, ses prêtres ; il ne laissa personne en vie.

¹² Puis Jéhu se mit en route pour Samarie. Comme il arrivait à Beth-Eqed-Des-Pasteurs, ¹³ il rencontra les frères d’Okozias, roi de Juda. Il leur demanda : “Qui êtes-vous ?” Ils répondirent : “Nous sommes les frères d’Okozias et nous descendons pour saluer les fils du roi et les fils de la reine.” ¹⁴ Alors Jéhu dit : “Arrêtez-les !” On les fit prisonniers et on les égorgea à la Citerne de Beth-Eqed. Ils étaient quarante- deux et Jéhu n’en laissa pas un seul en vie.

¹⁵ Il partit de là et rencontra Yonadab, fils de Rékab qui venait au-devant de lui. Il le salua et lui dit : “Seras-tu loyal envers moi comme je veux l’être avec toi ?” Yonadab répondit : “Oui.” “Si c’est oui, dit-il, donne-moi la main.” Yonadab lui donna la main et Jéhu le fit monter à côté de lui sur son char. ¹⁶ Il l’emmena sur son char en lui disant : “Viens avec moi et tu verras mon zèle pour Yahvé.” ¹⁷ Une fois entré à Samarie, Jéhu frappa tous ceux qui restaient de la famille d’Akab à Samarie ; il les tua tous, selon la parole que Yahvé avait dite à Elie.

¹⁸ Ensuite Jéhu rassembla tout le peuple. Il fit cette proclamation : “Akab n’a servi qu’un peu le Baal, Jéhu le servira bien mieux. ¹⁹ Rassemblez donc autour de moi tous les prophètes du Baal, tous ceux qui sont à son service, tous ses prêtres : que personne ne manque, car je dois offrir un grand sacrifice au Baal. Ceux qui ne viendront pas seront mis à mort.” C’était une ruse, Jéhu voulait ainsi mettre à mort tous ceux qui servaient le Baal. ²⁰ Jéhu ajouta : “Convoquez une assemblée solennelle en l’honneur du Baal.” Ils la convoquèrent.

²¹ Jéhu envoya des messagers dans tout Israël, et tous les serviteurs du Baal se rassemblèrent ; il n’en manqua pas un. Ils entrèrent dans la Maison du Baal et la remplirent de bout en bout. ²² Jéhu avait dit à l’homme chargé du vestiaire : “Sors les vêtements pour tous les serviteurs de Baal”, et l’autre avait sorti les vêtements. ²³ Et lorsque Jéhu arriva à la maison de Baal avec Yonadab fils de Rékab, il dit aux serviteurs de Baal : “Cherchez et assurez-vous qu’il n’y a ici aucun serviteur de Yahvé, mais seulement des serviteurs de Baal.” ²⁴ Ensuite il entra pour offrir les sacrifices et les holocaustes.

Jéhu avait posté dehors quatre-vingts hommes ; il leur avait dit : “Je vais livrer des hommes entre vos mains, celui d’entre vous qui en laissera échapper un seul, paiera de sa propre vie.” ²⁵ Aussitôt l’holocauste terminé, Jéhu dit aux gardes et aux officiers : “Entrez, frappez-les et que pas un ne sorte.” Les gardes et les officiers les frappèrent de leur épée ; ils jetaient dehors les cadavres tandis qu’ils s’avançaient jusqu’au sanctuaire du temple du Baal. ²⁶ Ils arrachèrent le pieu sacré de la Maison du Baal et le brûlèrent, ²⁷ puis ils démolirent l’autel du Baal et ils en firent un fumier qui existe encore aujourd’hui.

²⁸ C’est ainsi que Jéhu fit disparaître le culte du Baal en Israël. ²⁹ Cependant Jéhu ne se détourna pas des péchés dans lesquels Jéroboam fils de Nabat avait entraîné Israël : les veaux d’or établis à Béthel et à Dan.

³⁰ Yahvé dit à Jéhu : “Parce que tu as bien agi, que tu as fait ce qui est juste à mes yeux, parce que tu as accompli contre la maison d’Akab tout ce que j’avais décidé, tes fils régneront sur Israël jusqu’à la quatrième génération.” ³¹ Mais Jéhu ne s’appliqua pas à marcher de tout son cœur selon la Loi de Yahvé, Dieu d’Israël. Il ne se détourna pas des péchés dans lesquels Jéroboam avait entraîné Israël.

³² En ces jours-là, Yahvé commença à réduire le territoire d’Israël : Hazaël battit les Israélites sur tout le territoire ³³ à l’est du Jourdain , tout le pays de Galaad, le pays de Gad, de Ruben et de Manassé, depuis Aroër qui est au-dessus du torrent d’Arnon : en un mot, le Galaad et le Bashan.

³⁴ Le reste des actions de Jéhu, tout ce qu’il a fait et toute sa bravoure, cela n’est-il pas écrit au Livre des Chroniques des rois d’Israël ? ³⁵ Jéhu se coucha avec ses pères et on l’enterra à Samarie ; Yoacaz, son fils, régna à sa place. ³⁶ Jéhu avait régné sur Israël à Samarie pendant vingt-huit ans.