1 L’homme me fit revenir vers la porte est du Temple ; elle était fermée. 2 Il me dit : Cette porte restera fermée, on ne l’ouvrira jamais et personne n’entrera par là, car Yahvé Dieu d’Israël est passé par cette porte ; elle restera fermée. 3 Mais le prince, parce qu’il est prince, pourra s’y asseoir pour le repas devant Yahvé ; il viendra par le vestibule de la porte et repartira par le même chemin.
4 Ensuite il me ramena au Temple par la porte nord ; je regardai, et voici que la Gloire de Yahvé remplissait la Maison. Alors je tombai la face contre terre. 5 Il me dit : Fils d’homme, prête toute ton attention, regarde de tes yeux, écoute de tes oreilles tout ce que je vais te dire au sujet des règles de la Maison de Yahvé et de ses lois. Ecoute bien ce qui concerne les entrées et les sorties du Temple.
6 Tu diras aux gens d’Israël, à cette bande de révoltés : Voici ce que dit Yahvé : En voilà assez, peuple d’Israël, de toutes les horreurs 7 que vous commettiez lorsque vous faisiez entrer des étrangers incirconcis de cœur et de chair. Ils entraient dans mon sanctuaire et le profanaient lorsque vous m’offriez ma nourriture de graisse et de sang. Vous avez rompu mon alliance par toutes vos horreurs, 8 les chargeant d’assurer mon culte. 9 Voici ce que dit Yahvé : Aucun étranger incirconcis de cœur ou de chair n’entrera dans mon sanctuaire, aucun des étrangers qui vivent au milieu des Israélites.
10 Quant aux lévites qui se sont éloignés de moi au temps où Israël me laissait pour suivre ses idoles, ils porteront le poids de leur péché. 11 Dans mon sanctuaire ils seront chargés de la surveillance des portes du Temple et ils assureront le service de la Maison. Ils égorgeront les bêtes pour l’holocauste et le sacrifice pour le peuple, ils seront à la disposition du peuple pour le culte. 12 Mais parce qu’il ont fait pour lui le service des idoles et qu’ils ont été pour les gens d’Israël une occasion de chute, je lève la main pour les condamner - parole de Yahvé : ils porteront le poids de leur péché. 13 On ne les comptera plus parmi les prêtres qui s’approchent de moi et touchent aux choses saintes ou très saintes ; ils resteront disqualifiés à cause des horreurs qu’ils ont commises.
14 J’en ferai les gardiens de l’ordre de la Maison, du culte et de tout ce que l’on doit faire. 15 Mais ce sont les prêtres lévites descendants de Sadoq qui s’approcheront de moi pour me servir et se tiendront devant moi pour me présenter la graisse et le sang - parole de Yahvé, car ils ont maintenu les lois de mon sanctuaire lorsque les Israélites s’égaraient loin de moi. 16 Ils entreront dans mon sanctuaire et s’approcheront de ma table pour me servir ; ils auront la charge de mon culte.
17 Lorsqu’ils franchiront les portes de la cour intérieure, ils revêtiront des habits de lin ; ils ne s’habilleront pas de laine lorsqu’ils accompliront leur service dans la cour intérieure ( ). 18 Ils auront des turbans de lin sur la tête et des caleçons de lin sur leurs reins, ils ne mettront rien qui les fasse transpirer. 19 Lorsqu’ils sortiront vers le peuple dans la cour extérieure, ils enlèveront les vêtements avec lesquels ils ont célébré le culte ; ils les laisseront dans les salles saintes et revêtiront d’autres habits pour que le peuple n’entre pas en contact avec leurs vêtements sacrés. 20 Ils ne se raseront pas la tête, ils n’auront pas non plus de longs cheveux mais ils se les tailleront comme il faut. 21 Aucun prêtre ne boira du vin avant d’entrer dans la cour intérieure. 22 Les prêtres n’épouseront ni une veuve (sauf une veuve de prêtre), ni une femme répudiée, mais seulement une vierge de la race d’Israël.
23 Ils apprendront à mon peuple la différence entre le sacré et le profane, entre l’impur et le pur. 24 Ils auront autorité pour juger dans les procès, ils jugeront selon mes règles, ils observeront mes lois et mes commandements pour tout ce qui concerne les fêtes, et ils sanctifieront mes sabbats. 25 Ils ne s’approcheront pas d’un mort pour ne pas devenir impurs. Cependant, s’il s’agit de leur père, de leur mère, d’un fils ou d’une fille, d’un frère ou d’une sœur encore vierge, ils pourront se rendre impurs. 26 Lorsque l’un d’eux se sera purifié, on comptera sept jours, 27 et le jour où il entrera de nouveau dans la cour intérieure pour son service dans le lieu saint, il présentera son sacrifice pour le péché - parole de Yahvé.
28 Voici quel sera leur héritage. Je suis, moi, leur héritage, et vous ne leur donnerez pas de domaine en Israël, car je suis, moi, leur possession. 29 Les victimes offertes pour le péché ou en réparation, et tout ce qui est frappé d’anathème en Israël, sera pour eux. 30 Les prêtres recevront les prémices de tous les premiers fruits et tout ce qui sera prélevé sur ce que vous-mêmes aurez prélevé ; les prémices de vos farines seront pour le prêtre et grâce à cela la bénédiction viendra sur votre maison. 31 Les prêtres ne mangeront d’aucune bête crevée ou déchirée, oiseau ou bétail.