1 Une bonne réputation vaut plus qu’un bon parfum : le jour de la mort passe donc avant celui de la naissance. 2 Va à la maison du deuil plutôt qu’à la maison en fête : tu y verras la fin de tout homme, et pour le vivant il est bon d’y réfléchir. 3 Mieux vaut le chagrin que le rire : la tristesse sur le visage promet un cœur meilleur. 4 La maison du deuil retient l’attention des sages, la maison en fête capte l’attention des sots.
5 Sois l’homme qui écoute la réprimande d’un sage et non celui qui suit la chanson des sots ; 6 le sot a ri : crépitement de ronces brûlant sous la marmite.
Voilà encore une chose déroutante : 7 la corruption pervertit même le sage, les cadeaux étouffent sa conscience.
8 Mener à bien une entreprise vaut mieux que la commencer : c’est la persévérance qui compte, et non la prétention.
9 Ne laisse pas ton esprit céder à la colère : la colère s’installe chez le sot.
10 Ne dis pas : “Comment étaient les temps anciens ? Sûrement meilleurs que ceux d’aujourd’hui.” Ce n’est pas la sagesse qui te fait poser cette question.
11 La sagesse est utile pour celui qui a des terres : combien plus pour ceux qui voient le soleil ! 12 La sagesse est une protection, tout comme l’argent ; mais l’avantage du savoir, c’est que la sagesse donne la vie à ceux qui la possèdent.
13 Regarde l’œuvre de Dieu : qui pourrait redresser ce qu’il a courbé ? 14 Aux jours heureux goûte le bonheur, et au jour du malheur, ouvre les yeux : Dieu les a disposés l’un et l’autre de telle sorte que personne ne peut savoir ce que sera sa fin.
15 J’ai vu de tout durant mes jours, en cette vie ou l’on n’a prise sur rien : il y a des justes qui périssent, malgré leur justice, et des méchants qui prolongent leurs jours, en dépit de leur méchanceté.
16 Ne sois pas juste à l’excès, et ne fais pas le sage plus qu’il ne faut : tu pourrais te démolir. 17 Ne sois pas méchant à l’excès et ne te conduis pas comme un insensé : tu pourrais mourir avant l’heure.
18 Il est bon de prendre un parti sans renoncer tout à fait à l’autre : celui qui craint Dieu tirera profit de l’un et de l’autre.
19 La sagesse rend le sage plus fort que les dix chefs dans leur cité.
20 Il n’y a sur terre aucun homme assez juste pour faire le bien sans jamais pécher. 21 Ne prête donc pas attention à tout ce que l’on raconte : ainsi tu n’entendras pas ton serviteur dire du mal de toi. 22 Toi-même d’ailleurs, tu le sais bien, tu as souvent dit du mal des autres.
23 Tout cela, je l’ai expérimenté : c’est une question de sagesse. Je m’étais dit : “Je veux être un sage.” Mais elle était si loin de moi ! 24 Elle est au -delà de tout ce qui existe.
25 Quand je me suis appliqué à savoir, à approfondir, à chercher la sagesse et le pourquoi des choses, j’ai reconnu que la méchanceté est une sottise et une folie.
26 J’ai tiré cette conclusion que la femme est plus amère que la mort : elle est pour l’homme un piège, son cœur est un filet et ses bras, des chaînes. Celui qui plaît à Dieu lui échappe, mais le pécheur s’y fait prendre. 27 Voilà ce que j’ai trouvé - disait Qohélet - réfléchissant sur toutes choses, l’une après l’autre, pour comprendre. 28 Cependant je cherche encore : un homme entre mille, je l’ai trouvé, mais une femme dans tout le nombre, je ne l’ai pas trouvée.
29 Et voilà encore ce que j’ai vu : l’être humain, Dieu l’a fait simple, mais eux, ils se sont cherché mille problèmes.
ne peut pas ne pas nous choquer. C’est le moment de nous rappeler que la Bible est à la fois parole de Dieu et parole humaine, parole liée à un temps et à une culture. Presque tous les textes bibliques sont nés d’une expérience vécue par des hommes, et dans un monde qui, dans le meilleur des cas, se contentait d’ignorer la femme.