¹ Yahvé dit à Aaron : “Toi, tes fils et ta tribu avec toi, vous portez la responsabilité du sanctuaire. Toi et tes fils avec toi, vous portez la responsabilité du sacerdoce. ² Tu feras donc participer au culte les Lévites : ils sont tes frères, de la tribu de ton père. Ils seront tes aides et t’assisteront lorsque toi et tes fils vous servirez dans la Tente du Témoignage. ³ Ils vous seront associés pour tout le service de la Tente, mais ils n’approcheront pas des objets sacrés, ni de l’autel, autrement ce serait la mort pour eux et pour vous.

⁴ Ils se joindront à vous pour le service de la Tente du Rendez-Vous, pour tout ce qui concerne le service de la Tente, mais aucun profane ne se joindra à vous. ⁵ C’est vous qui assurerez le service du sanctuaire et celui de l’autel. Ainsi la colère de Dieu ne se déchaînera plus contre les Israélites.

⁶ J’ai choisi moi-même vos frères les Lévites du milieu des Israélites pour vous les donner. Ils sont donnés à Dieu pour le service de la Tente du Rendez-Vous. ⁷ Toi, et tes fils avec toi, vous remplirez votre ministère en tout ce qui concerne l’autel et ce qui se passe derrière le rideau. Vous en assurerez le service et ce sacerdoce est un don que je vous fais ; l’étranger qui voudrait s’en mêler sera mis à mort.”

Les droits des prêtres

⁸ Yahvé dit à Aaron : “Je te remets la part qu’on prélève pour moi sur toutes les offrandes des Israélites. Je te la donne en raison de la consécration que toi et tes fils vous avez reçue : c’est une loi perpétuelle. ⁹ Voici ce qui te reviendra de tout ce qui est offert et consacré : toutes les offrandes, c’est-à-dire toutes les oblations, tous les sacrifices pour le péché et tous les sacrifices de réparation qui seront offerts ; tout cela sera chose très sainte et sera pour toi et pour tes fils. ¹⁰ Tu le mangeras dans un lieu très saint. Tout mâle en mangera ; tu le considéreras comme une chose sainte.

¹¹ Sera encore pour toi ce qu’on prélève sur les offrandes des Israélites, sur toute offrande balancée ; je te le donne à toi, à tes fils et à tes filles en loi perpétuelle. Quiconque est pur dans ta maison, pourra en manger. ¹² Et je te donne les prémices que les Israélites présentent à Yahvé, le meilleur de l’huile, du vin nouveau et du blé.

¹³ Je te donne les premiers produits de la terre qu’ils apporteront à Yahvé. Quiconque est pur dans ta maison pourra en manger. ¹⁴ Tout ce qui sera voué par anathème en Israël, sera pour toi.

¹⁵ Le premier-né de tout être vivant, des hommes comme des animaux offerts à Yahvé, sera pour toi. Seulement tu feras racheter le premier-né de l’homme, ainsi que le premier-né d’un animal impur. ¹⁶ Le rachat se fera à partir de l’âge d’un mois, tu en feras l’estimation à cinq sicles d’argent comptés selon le sicle du sanctuaire, c’est-à-dire vingt guéras. ¹⁷ Mais tu ne feras pas racheter le premier-né de la vache, ni le premier-né de la brebis, ni le premier-né de la chèvre : ils sont consacrés. Tu répandras donc leur sang sur l’autel, et tu feras fumer leur graisse en sacrifice par le feu d’agréable odeur à Yahvé. ¹⁸ Leur viande sera pour toi ainsi que la poitrine que l’on aura balancée et le gigot droit.

¹⁹ Tout ce qui aura été prélevé sur les offrandes faites par les Israélites à Yahvé, sera autant de parts saintes ; je te les donne à toi, à tes fils et à tes filles : c’est une loi perpétuelle. C’est une alliance éternelle par le sel devant Yahvé, pour toi et pour toute ta descendance avec toi.”

Les droits des Lévites

²⁰ Yahvé dit encore à Aaron : “Tu n’auras pas d’héritage dans le pays et il n’y aura pas de part pour toi au milieu de ton peuple. Car je suis, moi, ta part et ton héritage au milieu des Israélites. ²¹ Et aux fils de Lévi je donne comme un héritage, toute dîme en Israël, en échange du service qu’ils font, c’est-à-dire le service de la Tente du Rendez-Vous.

²² Les Israélites n’approcheront pas de la Tente, sous peine de commettre une faute grave. ²³ Ce sont les Lévites qui assureront le service de la Tente du Rendez-Vous et porteront la faute s’il y en a une : c’est une règle perpétuelle, de génération en génération. C’est pourquoi ils n’auront pas d’héritage au milieu des Israélites. ²⁴ La dîme que les Israélites prélèveront en l’honneur de Yahvé, je la donne aux Lévites comme leur part d’héritage. C’est pourquoi je leur ai dit qu’ils n’auraient pas d’héritage au milieu des Israélites.”

²⁵ Yahvé dit à Moïse : ²⁶ “Tu diras ceci aux Lévites : Lorsque vous percevrez sur les Israélites la dîme que je vous donne en héritage, vous en prélèverez une part pour Yahvé : ce sera la dîme de la dîme. ²⁷ Cette part que vous prélèverez, vous sera comptée comme on compte le blé de l’aire ou le vin nouveau de la cuve. ²⁸ Ainsi, vous aussi, vous prélèverez une offrande pour Yahvé sur toutes les dîmes que vous recevrez des Israélites et vous donnerez cette part à Aaron le prêtre. ²⁹ Sur tous les dons que vous recevrez, vous prélèverez une part pour Yahvé, le meilleur de tout ce qui est consacré.

³⁰ Tu leur diras encore : Lorsque vous aurez prélevé le meilleur, le reste de la dîme sera pour les Lévites comme le blé de l’aire et comme le produit du pressoir. ³¹ Vous pourrez le manger en n’importe quel lieu, vous et votre famille : c’est votre salaire pour le service que vous accomplissez dans la Tente du Rendez-Vous. ³² Si vous en avez prélevé le meilleur, vous ne commettrez aucun péché à ce sujet. Veillez donc à ne pas profaner les offrandes saintes des Israélites et vous ne mourrez pas.”