1 Mieux vaut n’avoir pas d’enfants, mais avoir bien agi : on sera alors considéré de Dieu et des hommes et on laissera un souvenir impérissable.
2 Cette vie droite, on l’imite quand on la voit, on la regrette quand elle disparaît ; dans l’éternité elle reçoit la couronne de gloire, car elle a triomphé dans des combats irréprochables.
3 A l’opposé, la nombreuse postérité d’un impie ne signifie rien : ces rejetons bâtards ne feront pas de racines profondes et ne se fixeront pas sur une base solide. 4 Pour un temps ils poussent des rameaux, et puis leurs faibles branches sont secouées par le vent, la tempête les déracine.
5 Leurs branches seront brisées avant de s’être développées, leurs fruits ne vaudront rien : trop verts pour être mangés, bons à jeter ! 6 Au jour du jugement, les enfants nés d’étreintes coupables témoigneront contre le péché de leurs parents.
7 Le juste au contraire, même s’il meurt avant l’âge, trouvera le repos.
8 L’âge qui mérite le respect ne dépend pas d’une durée de vie, il ne se mesure pas au nombre des années. 9 La vraie connaissance, voilà les cheveux blancs ! Une vie sans taches a valeur d’âge mûr.
10 Il était droit, il a plu à Dieu qui l’aimait ; mais comme il vivait au milieu des pécheurs, il en a été retiré. 11 Dieu l’a enlevé de peur que le mal ne corrompe son jugement, ou que son âme se laisse égarer par le mensonge.
12 Car la fascination du mal occulte les vraies valeurs et les appels du désir ébranlent une âme sans malice.
13 Il a vite terminé, mais il avait fait un long chemin. 14 Son âme était précieuse pour le Seigneur, c’est pourquoi il l’a vite retiré de la corruption environnante.
La foule qui l’a vu n’a rien compris ; ils n’ont pas réalisé 15 que la bienveillance et la miséricorde de Dieu accompagnent ses élus, et qu’il veille sur ceux qui sont siens.
16 Le juste qui meurt condamne les impies qui survivent ; une vie jeune, arrivée tôt à la perfection, dénonce la vieillesse interminable des mauvais.
17 Ils verront donc la mort du sage, mais sans comprendre les intentions divines à son sujet, ni pourquoi le Seigneur l’a mis en sécurité. 18 En le voyant ils pourront se moquer, mais le Seigneur aussi se moquera d’eux.
19 Les voici devenus cadavres misérables,
morts pour toujours et sans défense.
Lui les a réduits au silence,
terrassés et précipités,
déboulonnés de leurs bases.
Ils seront pour toujours stériles
et connaîtront la douleur,
leur souvenir même se perdra.
20 Ils viendront en tremblant tandis qu’on fera le compte de leurs péchés, et face à eux se dresseront leurs crimes.
“Pourquoi est-ce que Dieu me l’a pris ?” Parole entendue bien des fois. Aucun accident mortel ne peut empêcher Dieu de donner tout ce qu’il avait décidé de donner à chacun. Il donne à certains de mûrir plus vite et d’arriver à la perfection que d’autres n’atteignent qu’après de longues années.
Il était droit, il a plu à Dieu qui l’aimait. La femme ou le fils que Dieu a pris ne nous appartenaient pas. Des liens d’amour s’étaient établis entre eux et nous, liés à mille circonstances et souvenirs, mais un amour plus fort les unissait au Seigneur : ils étaient d’abord à lui.
Comme il vivait au milieu des pécheurs, Dieu l’en a retiré. (voir Gn 5,24). C’est une autre réponse à la mort prématurée des jeunes : Qui sait ce qu’ils auraient fait de leur vie ? Dieu sait ce qui convient à chacun.
Ce texte magnifique n’a guère besoin d’explication. Quelle remise en cause de notre monde, plus préoccupé d’éterniser les vieillards que d’enseigner aux jeunes le sacrifice.