¹ Celui qui fait ouvertement le mal se prépare la honte et la confusion ; ce sera pareil pour le pécheur hypocrite.

² Ne capitule pas devant tes passions ; elles se retourneraient contre toi, comme un taureau, et te mettraient en pièces. ³ Elles mangeraient tes feuilles et détruiraient tes fruits, te laissant comme un tronc sec.

⁴ Une passion mauvaise perd celui qu’elle possède, elle en fait la risée de ses ennemis.

⁵ Des paroles aimables te vaudront beaucoup d’amis, un langage courtois attire des réponses bienveillantes. ⁶ Aie beaucoup d’amis, mais pour te conseiller, choisis entre mille.

⁷ Si tu as trouvé un nouvel ami, commence par le mettre à l’épreuve, ne lui accorde pas trop vite ta confiance.

⁸ Il y a l’ami qui est ami quand cela lui convient, mais ne le restera pas dans les difficultés.

⁹ Il y a l’ami qui se transforme en ennemi et qui fait savoir partout votre désaccord, pour ta confusion.

¹⁰ Il y a l’ami qui est ami pour partager ta table, mais qui ne le restera pas quand tes affaires iront mal. ¹¹ Tant qu’elles marcheront bien, il sera comme ton ombre, très à l’aise avec les gens de ta maison. ¹² Mais si tu as des revers, il se tournera contre toi et évitera de te rencontrer.

¹³ Prends tes distances avec tes ennemis, et fais attention avec tes amis.

¹⁴ Un ami fidèle est un refuge sûr ; qui le trouve a trouvé un trésor. ¹⁵ Que ne donnerait-on pas pour un ami fidèle ? Considère qu’il n’a pas de prix ! ¹⁶ Un ami fidèle est comme un remède qui te sauve ; ceux qui craignent le Seigneur le trouveront.

¹⁷ Celui qui craint le Seigneur trouvera le véritable ami, car tel on est, tel sera aussi l’ami.

L’apprentissage de la sagesse

¹⁸ Mon enfant, consacre-toi à l’étude dès ta jeunesse, et jusqu’à tes cheveux blancs tu progresseras dans la sagesse. ¹⁹ Que ce soit un vrai travail, tout comme celui du laboureur ou du semeur ; cultive-la et attends ses fruits excellents. La cultiver te donnera des soucis, mais bientôt tu jouiras de ses fruits.

²⁰ La sagesse paraît aux ignorants une personne bien sévère ; celui qui ne pense à rien n’y persévère pas. ²¹ Elle est pour lui une charge pesante, une épreuve difficile, et il a vite fait de la rejeter.

²² La sagesse défend sa réputation et ne veut pas se révéler au premier venu. ²³ Aussi, mon enfant, reçois mes avis et ne rejette pas ce conseil : ²⁴ mets ses entraves à tes pieds et place son joug sur ton cou ; ²⁵ prends son fardeau sur ton épaule et porte son joug ; ne t’impatiente pas de ses chaînes.

²⁶ Va vers elle de toute ton âme, et mets toute ton énergie à suivre ses chemins. ²⁷ Lance-toi à sa poursuite, cherche-la, et elle se fera connaître ; quand tu la tiendras, ne la laisse pas partir.

²⁸ Car c’est en elle à la fin que tu trouveras le repos et elle deviendra ta joie. ²⁹ Ses entraves affermiront tes pas, son collier sera ton vêtement. ³⁰ Son joug deviendra parure d’or, et ses chaînes, précieuses guirlandes de pourpre violette. ³¹ Elle sera ton ornement, ta tunique de gala ; tu la porteras sur le front comme un diadème de fête.

³² Si tu le veux, mon enfant, tu deviendras instruit, si tu t’appliques, ton esprit s’ouvrira. ³³ Si tu aimes écouter tu apprendras, si tu prêtes l’oreille tu deviendras sage.

³⁴ Suis de près l’assemblée des anciens ; si tu y vois un homme sage, attache-toi à lui. ³⁵ Ecoute volontiers tout ce qui touche aux choses de Dieu ; ne laisse pas passer les maximes des sages.

³⁶ Si tu vois un homme vraiment sensé, va vers lui dès le matin, et que ton pied use le seuil de sa porte.

³⁷ Médite les préceptes du Seigneur, préoccupe-toi sans cesse de ses commandements ; il te donnera du cœur et tu recevras cette sagesse tant désirée.