L’état de guerre

¹ Lorsque tu partiras combattre tes ennemis, si tu leur vois des chevaux, des chars et des troupes plus nombreuses que les tiennes, n’aie pas peur, car Yahvé ton Dieu qui t’a fait monter du pays d’Egypte est avec toi. ² Avant qu’on engage le combat, le prêtre s’avancera et parlera au peuple. ³ Il lui dira : “Ecoute, Israël ! Vous êtes aujourd’hui sur le point d’affronter vos ennemis. Ne faiblissez pas, soyez sans crainte et ne vous effrayez pas, n’ayez pas peur devant eux, ⁴ car Yahvé votre Dieu marche avec vous. Il combattra vos ennemis à vos côtés et il vous sauvera.”

⁵ Les chefs diront ensuite au peuple : “Qui a bâti une maison neuve et n’a pas encore eu le temps de la bénir ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne la bénisse à sa place. ⁶ Qui a planté une vigne et n’a pas encore mangé de son raisin ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne profite de sa vigne. ⁷ Qui s’est fiancé à une femme et ne l’a pas encore épousée ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, de peur qu’il ne meure dans la bataille et qu’un autre ne l’épouse.” ⁸ Les chefs diront encore : “Qui a peur ? Qui se sent démoralisé ? Qu’il s’en aille et retourne chez lui, car il pourrait démoraliser ses frères.” ⁹ Lorsqu’ils auront fini de parler au peuple, les chefs prendront la tête des troupes.

¹⁰ Lorsque tu t’approcheras d’une ville pour l’attaquer, tu commenceras par lui offrir la paix. ¹¹ Si elle répond pacifiquement et t’ouvre ses portes, tout le peuple qui s’y trouve paiera le tribut et te servira. ¹² Mais si elle refuse la paix avec toi et qu’elle veuille combattre, tu en feras le siège. ¹³ Lorsque Yahvé ton Dieu l’aura livrée entre tes mains, tu passeras au fil de l’épée tous les mâles. ¹⁴ Mais les femmes, les enfants, le bétail et tout ce qui sera dans la ville, toutes ses dépouilles, tu les prendras pour toi et tu te nourriras du butin de tes ennemis que Yahvé ton Dieu t’aura livré.

¹⁵ Tu agiras ainsi envers toutes les villes qui sont très loin de toi et qui n’appartiennent pas aux étrangers du voisinage. ¹⁶ Mais tu ne laisseras personne en vie dans ces villes d’étrangers que Yahvé ton Dieu te donne en héritage. ¹⁷ Tu dois les vouer à l’anathème : les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Périsites, les Hivvites, les Jébusites, comme Yahvé ton Dieu te l’a ordonné. ¹⁸ Ainsi ils ne vous apprendront pas leurs pratiques et leurs façons de servir leurs dieux : elles sont scandaleuses ! Et vous, vous ne pécherez pas envers Yahvé votre Dieu.

¹⁹ Lorsque tu attaqueras une ville pour t’en emparer, si tu l’assièges et que le siège se prolonge, tu n’abattras pas les arbres, tu n’y mettras pas la hache si tu peux en manger les fruits. L’arbre des champs n’est pas un homme, et tu n’es pas en guerre avec lui. ²⁰ Mais si ce n’est pas un arbre fruitier, tu peux le couper et l’abattre pour les travaux du siège, jusqu’à ce que tombe cette ville qui est en guerre avec toi.