Jacques est mis à mort ; délivrance miraculeuse de Pierre

¹ C’est alors que le roi Hérode mit la main sur plusieurs mem bres de l’Eglise qu’il voulait mettre à mal. ² Il fit tuer par l’épée Jacques, frère de Jean. ³ Voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit arrêter également Pierre ; c’était juste la semaine des Pains sans Levain. ⁴ Il le fit détenir et mettre en prison, avec quatre escouades de quatre soldats chargées de le garder, car son idée était de le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. ⁵ Et pendant que Pierre était en prison sous bonne garde, la prière ininterrompue de l’Eglise montait pour lui vers Dieu.

⁶ On arrivait au jour où Hérode devait le faire comparaître ; cette nuit même Pierre dormait entre deux soldats, lié par deux chaînes, et des gardes devant la porte gardaient la prison. ⁷ D’un seul coup une lumière resplendit dans la pièce : l’ange du Seigneur est là ! Il frappe Pierre au côté et le réveille en lui di sant : “Vite, lève-toi !” Au même moment les chaînes tombent de ses mains.

⁸ L’ange lui dit : “Passe ta ceinture et attache tes sandales.” Pierre le fait. Il lui dit : “Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi.” ⁹ Pierre sort et le suit. Pierre ne voyait pas que tout ce qu’il faisait avec l’ange était du réel : il croyait rêver. ¹⁰ Ils passent le premier poste de garde, puis le second, et ils arrivent à la porte de fer qui donne à la rue : elle s’ouvre d’elle-même devant eux et ils sortent. Ils enfilent une première rue, puis l’ange le laisse.

¹¹ Alors Pierre reprend conscience et il dit : “Cette fois-ci, c’est bien vrai, je vois que le Seigneur a envoyé son ange pour me tirer des mains d’Hérode et de tout ce que le peuple juif me tenait préparé.”

¹² Après un moment de réflexion il se dirige vers la maison de Marie, mère de Jean surnommé Marc, où beaucoup de personnes se sont réunies pour prier. ¹³ Quand il frappe à la porte du portail, une jeune servante du nom de Rodé s’approche pour écouter. ¹⁴ Elle reconnaît la voix de Pierre, et c’est une telle joie qu’au lieu d’ouvrir le portail elle rentre en courant pour annoncer que Pierre est là devant le portail. ¹⁵ Les autres lui disent : “Tu es folle !” Et comme elle insiste que c’est bien lui, on lui répond : “C’est sans doute son ange.”

¹⁶ Pendant ce temps Pierre continuait de frapper. On finit par lui ouvrir et on n’en revient pas de le voir ainsi. ¹⁷ Pierre leur fait signe de la main pour qu’ils se taisent, et il leur raconte comment le Seigneur l’a fait sortir de la prison. Puis il leur dit : “Faites-le savoir à Jacques et aux frères.” Après quoi il sort et se dirige vers un autre endroit.

¹⁸ Quand il fit jour, ce fut une commotion peu ordinaire chez les soldats : Qu’était devenu Pierre ? ¹⁹ Hérode le fit rechercher et ne le trouva pas. Il fit donc interroger les gardes et ordonna de les mettre à mort. Peu après il descendait de Judée à Césarée où il demeura.

Mort d’Hérode

²⁰ Hérode était alors en conflit avec les habitants de Tyr et de Sidon. Ceux-ci se mirent d’accord pour se présenter devant lui car leur territoire dépendait de celui du roi pour son alimentation. Ils gagnèrent à leur cause Blastos, le maître du palais du roi, et ils demandèrent la paix. ²¹ Au jour fixé Hérode vint s’asseoir à la tribune, vêtu des habits royaux, et leur fit un discours officiel. ²² Tout le peuple reprenait les acclamations : “Ce n’est pas la voix d’un homme, c’est la voix d’un dieu !” ²³ Mais sans avertir un ange le frap pa, car il n’avait pas rendu gloire à Dieu. Des vers commencèrent à le ronger et il rendit l’âme.

²⁴ La parole de Dieu se répandait, se multipliait. ²⁵ C’est alors que Barnabé et Saul revinrent de Jérusalem ayant ac compli leur service ; ils amenaient avec eux Jean, surnommé Marc.