¹ Quelque temps plus tard, au moment de la moisson des blés, Samson alla voir sa femme avec un chevreau. Il dit : “Je voudrais être avec ma femme, dans sa chambre.” Mais son beau-père lui refusa l’entrée. Il lui dit : ² “J’ai pensé que tu avais de la haine pour elle, aussi l’ai-je donnée à ton compagnon. Sa jeune sœur est plus belle, elle sera ta femme à sa place.” ³ Alors Samson leur dit à tous : “Cette fois, si je fais du mal aux Philistins, je ne leur devrai rien.”

⁴ Samson alla attraper trois cents renards. Il prit des torches et il attacha les renards deux par deux par la queue, en plaçant une torche entre deux. ⁵ Ensuite il alluma les torches et lâcha les renards dans les moissons des Philistins. C’est ainsi qu’il brûla tout : les meules, les épis sur pied, jusqu’aux vignes et aux oliviers.

⁶ Les Philistins demandèrent : “Qui a fait cela ?” On leur répondit : “C’est Samson, le gendre de l’homme de Timna, parce que ce dernier a repris sa femme et l’a donnée à son camarade.” Alors les Philistins montèrent et brûlèrent la femme avec son père. ⁷ Samson leur dit : “C’est ainsi que vous agissez ? Eh bien moi, je n’arrêterai que lorsque je me serai vengé de vous.” ⁸ Il leur administra une incroyable volée, puis il descendit pour séjourner dans la faille du Rocher d’Etam.

⁹ Les Philistins firent une incursion. Ils campèrent en territoire de Juda et s’infiltrèrent du côté de Léhi. ¹⁰ Les hommes de Juda leur dirent : “Pourquoi êtes-vous montés contre nous ?” Ils répondirent : “Nous sommes montés pour lier Samson et le traiter comme il nous a traités.” ¹¹ Trois mille hommes de Juda descendirent à la caverne du Rocher d’Etam pour dire à Samson : “Ne sais-tu pas que les Philistins sont nos maîtres ? Qu’as-tu fait ?”

Il leur répondit : “Je les ai traités comme ils m’ont traité.” ¹² Les hommes de Juda lui dirent : “Nous sommes descendus pour te lier et te livrer entre les mains des Philistins.” Samson leur dit : “Jurez-moi que vous ne me tuerez pas !” ¹³ Ils lui répondirent : “Non, nous allons te lier et te livrer entre leurs mains, mais nous ne te tuerons pas.” Ils le ligotèrent donc avec deux cordes neuves et le ramenèrent du Rocher d’Etam.

¹⁴ Comme il arrivait près de Léhi, les Philistins vinrent à sa rencontre en poussant des cris de joie. Alors l’esprit de Yahvé s’empara de lui. Les cordes qui étaient sur ses bras devinrent pour lui comme des fils de lin brûlés, et ses liens se défirent de ses mains. ¹⁵ Il trouva là une mâchoire d’âne toute fraîche, il la ramassa et assomma mille Philistins. ¹⁶ Alors Samson s’écria : “Avec la mâchoire d’un âne, je les ai bien rossés. Avec la mâchoire d’un âne, j’en ai assommé mille.” ¹⁷ Lorsqu’il eut fini de parler, il jeta la mâchoire et appela cet endroit Ramat-Léhi.

¹⁸ Comme il avait très soif, il invoqua Yahvé et lui dit : “Tu as accordé à ton serviteur une bien grande victoire, mais tu vois que je meurs de soif et je vais tomber entre les mains des incirconcis.” ¹⁹ Alors Dieu fendit la caverne qui se trouve à Léhi : il en sortit de l’eau et il but. Il se ranima et il retrouva ses forces. C’est pour cela qu’on appelle cette source du nom de En-Ha-Koré ; on la voit encore aujourd’hui à Léhi.

²⁰ Il jugea Israël pendant vingt ans, au temps des Philistins.