1 Le roi s’était installé dans sa maison, et Yahvé l’avait débarrassé de tous ses ennemis à la ronde. 2 Alors il dit au prophète Nathan : “J’habite dans une maison de cèdre et l’Arche de Dieu est encore sous la tente : qu’en dis-tu ?” 3 Nathan répondit au roi : “Fais tout ce qui te paraît bon, car Yahvé est avec toi.”
4 Mais cette nuit-là la parole de Yahvé fut adressée à Nathan : 5 “ Tu diras à mon serviteur David : Voici ce que dit Yahvé : Est-ce toi qui me construiras une maison pour que j’y habite ? 6 Depuis le jour où j’ai fait sortir les Israélites d’Egypte jusqu’à aujourd’hui, je n’ai pas eu de maison pour habiter, mais j’étais avec eux et je n’avais qu’une tente comme demeure. 7 De tout le temps que j’ai fait route au milieu des Israélites, je n’ai jamais dit à l’un des juges d’Israël, à ceux que j’avais faits pasteurs de mon peuple Israël : Pourquoi ne me construisez-vous pas une maison de cèdre ?
8 Tu vas donc transmettre à mon serviteur David cette parole de Yahvé Sabaot : Je suis allé te chercher au pâturage derrière les brebis, et j’ai fait de toi le chef de mon peuple Israël. 9 Partout où tu allais j’étais avec toi, j’ai éliminé devant toi tous tes ennemis. Je rendrai grand ton nom, autant que celui des plus grands de la terre, 10 et je mettrai à sa place mon peuple Israël. Là je le planterai et il y restera . Il ne sera plus ballotté ; les méchants ne continueront plus de l’opprimer comme autrefois, 11 lorsque j’établissais des juges sur mon peuple Israël : je le débarrasserai de tous ses ennemis. Et voici ce que Yahvé te fait dire : Moi je vais te construire une maison.
12 Lorsque tes jours seront achevés et que tu te coucheras avec tes pères, j’élèverai après toi ton descendant, celui qui sort de tes entrailles et j’affermirai sa royauté. 13 Lui me construira une maison, et moi, j’affermirai son trône royal pour toujours. 14 Je serai pour lui un père et il sera pour moi un fils ; s’il fait le mal je le corrigerai comme font les hommes, je le frapperai de façon humaine. 15 Mais je ne me détournerai pas de lui comme je me suis détourné de Saül, comme je l’ai rejeté de devant moi. 16 Ta maison et ta royauté dureront à jamais devant moi, ton trône sera ferme à jamais.”
17 Nathan vint donc parler à David, il lui rapporta toutes ces paroles et cette vision. 18 Alors le roi David alla s’asseoir devant Yahvé : “Qui suis-je Seigneur Yahvé ? Qu’est-ce que ma famille pour que tu m’aies conduit jusque là ? 19 Mais cela te paraissait encore trop peu, Seigneur Yahvé, puisque aujourd’hui tu étends tes promesses à la famille de ton serviteur pour un lointain avenir : est-ce là une destinée normale pour un homme, Seigneur Yahvé ?
20 Que pourrait ajouter ton serviteur David ? Tu le connais, Seigneur Yahvé. 21 Tu as réalisé librement ces grandes choses pour honorer tes promesses, et tu viens les communiquer à ton serviteur. 22 Oui, vraiment, tu es grand, Seigneur Yahvé : nul n’est comme toi ; selon tout ce que nous avons entendu de nos propres oreilles, il n’y a pas d’autre Dieu que toi. 23 Et qui est comme ton peuple Israël ? Y-a-t-il une autre nation sur la terre qu’un Dieu soit allé racheter pour en faire son peuple, et pour lui faire un nom, pour faire en sa faveur de grandes et terribles choses, pour chasser devant ce peuple des nations avec leurs dieux ?
24 Tu as établi ton peuple Israël pour qu’il soit à jamais ton peuple, et toi Yahvé, tu es devenu son Dieu. 25 Maintenant donc, Seigneur Yahvé, fais que soit toujours vraie la parole que tu viens de prononcer au sujet de ton serviteur et de sa famille, fais ce que tu as dit. 26 Alors ton Nom sera glorifié à jamais, et l’on dira : Yahvé Sabaot est Dieu en Israël !
La maison de ton serviteur David restera ferme devant toi, 27 puisque c’est toi Yahvé Sabaot, le Dieu d’Israël, qui as fait cette révélation à ton serviteur : “Je te bâtirai une maison.” C’est pour cela que ton serviteur a l’audace de t’adresser cette prière. 28 Oui, Seigneur Yahvé, tu es vraiment Dieu, tes paroles sont vraies, et c’est toi qui promets à ton serviteur. 29 Bénis donc la maison de ton serviteur, qu’elle soit à jamais devant toi. C’est toi, Seigneur Yahvé, qui as parlé, et grâce à ta bénédiction la maison de ton serviteur sera bénie pour toujours.”
Ni Abraham, ni Moïse n’avaient de secrétaires ou de ministres : ces nomades n’avaient pas de bibliothèque. C’est David qui forme le premier centre de fonctionnaires du royaume et la littérature sacrée ne commencera qu’avec Salomon.
18 Les fils de David étaient prêtres. A l’époque, deux siècles après Moïse, le sacerdoce n’était pas encore réservé aux lévites. Salomon lui-même offrira des sacrifices et consacrera le temple (1R 8,64).