Spedizione contro l’Occidente

¹ L’anno decimottavo, nel ventiduesimo giorno del primo mese, corse la voce nella reggia di Nabucodònosor, re degli Assiri, ch’egli avrebbe fatto vendetta di tutta la terra, come aveva deciso. ² Convocati tutti i suoi ministri e tutti i notabili, egli espose loro il suo intento segreto, decidendo egli stesso la totale distruzione di quelle regioni. ³ Costoro furono del parere di far perire tutti quelli che non avevano seguito l’appello da lui emanato.

⁴ Terminata dunque la consultazione, Nabucodònosor, re degli Assiri, convocò Oloferne, comandante in capo del suo esercito, che teneva il secondo posto dopo di lui e gli disse: ⁵ «Così parla il gran re, il signore di tutta la terra: ecco, quando tu sarai partito dalla mia presenza, prenderai con te uomini di grande valore, circa centoventimila fanti e un contingente di cavalli con dodicimila cavalieri. ⁶ Marcerai contro tutta la terra d’Occidente, perché hanno disobbedito all’ordine della mia bocca. ⁷ Ingiungerai loro di preparare terra e acqua, poiché nel mio furore muoverò contro di loro; coprirò tutta la faccia della terra con i piedi del mio esercito e ordinerò loro di depredarla. ⁸ I loro feriti riempiranno le valli e ogni torrente e fiume rigurgiterà di cadaveri fino a straripare, ⁹ e li condurrò prigionieri fino agli estremi limiti della terra. ¹⁰ Tu dunque va’ e occupami ogni loro territorio; se a te si arrenderanno, me li conserverai per il giorno del loro castigo. ¹¹ In quanto a quelli che non si sottomettono, il tuo occhio non mancherà di consegnarli all’eccidio e alla rapina in ogni territorio a te affidato. ¹² Sì, vivo io e viva è la potenza del mio regno; ho parlato ed eseguirò questo con il mio braccio. ¹³ Tu non trasgredire nessuno degli ordini del tuo signore, ma eseguili fedelmente secondo ciò che ti ho ordinato e non indugiare a metterli in esecuzione».

¹⁴ Partito dalla presenza del suo signore, Oloferne convocò tutti i capi, i generali e gli ufficiali dell’esercito assiro ¹⁵ e contò uomini scelti per la spedizione, come gli aveva ordinato il suo signore, circa centoventimila uomini e dodicimila arcieri a cavallo ¹⁶ e li dispose come viene schierata una moltitudine in assetto di guerra. ¹⁷ Prese inoltre una moltitudine immensa di cammelli, di asini e di muli per il loro equipaggiamento, pecore, buoi e capre senza numero per il loro vettovagliamento, ¹⁸ viveri abbondanti per ogni singolo uomo e ingente quantità di oro e di argento dalla cassa del re.

¹⁹ Indi lui e tutto l’esercito si misero in marcia per precedere il re Nabucodònosor e coprire tutta la faccia della terra d’Occidente con carri, cavalieri e fanti scelti. ²⁰ Con essi si mise in cammino una moltitudine varia simile alle cavallette e alla sabbia della terra. Nessuna cifra varrebbe a indicarne il numero.

Capitolazioni di popoli

²¹ Partiti da Ninive, con una marcia di tre giorni raggiunsero la pianura di Bectilet e da Bectilet andarono ad accamparsi presso il monte che si eleva a sinistra della Cilicia superiore. ²² Di là Oloferne mosse con tutto l’esercito, i fanti, i cavalieri e i carri, verso la regione montagnosa. ²³ Distrusse Fud e Lud, depredò tutti i Rassiti e gli Ismaeliti che si trovano al margine del deserto a sud di Cheleon. ²⁴ Passato l’Eufrate, percorse la Mesopotamia abbattendo tutte le città elevate lungo il torrente Abrona, giungendo fino al mare. ²⁵ Poi s’impadronì dei territori della Cilicia facendo a pezzi tutti quelli che gli opponevano resistenza e arrivò fino ai confini di Iafet, situati a sud di fronte all’Arabia. ²⁶ Accerchiò tutti i Madianiti bruciando le loro tende e saccheggiando le loro mandrie. ²⁷ Scese poi nella pianura di Damasco al tempo della mietitura del grano, mettendo a fuoco tutti i loro campi; distrusse greggi e armenti, saccheggiò le loro città, distrusse le loro campagne e passò a fil di spada tutta la loro gioventù. ²⁸ Il timore e il terrore davanti a lui invasero allora anche gli abitanti della costa: quelli di Sidone e di Tiro, gli abitanti di Sur e di Okina e tutti gli abitanti di Iemnaan. Gli abitanti di Asdòd e di Ascalon ebbero grande timore di lui.