¹ Gl’inviarono perciò messaggeri con proposte di pace in questi termini: ² «Ecco, noi i servitori del gran re Nabucodònosor, ci mettiamo davanti a te, fa’ di noi ciò che è gradito al tuo cospetto. ³ Ecco le nostre abitazioni, ogni nostro podere, tutti i campi di grano, le greggi, gli armenti e tutte le mandrie dei nostri attendamenti sono a tua disposizione, sèrvitene come ti piace. ⁴ Anche le nostre città e i loro abitanti sono tuoi servitori, vieni e trattali nel modo migliore che credi». ⁵ Si presentarono dunque ad Oloferne quegli uomini e gli riferirono tali parole. ⁶ Allora discese con il suo esercito verso la costa, costituendo presidi nelle città fortificate e prelevando da esse uomini scelti come ausiliari. ⁷ Gli abitanti di quelle città e di tutta la regione circostante lo accolsero con corone, danze e al suono di timpani. ⁸ Ma egli demolì tutti i templi e tagliò i loro boschi sacri, perché aveva avuto il compito di distruggere tutti gli dèi della terra, in modo che tutti i popoli adorassero solo Nabucodònosor e tutte le lingue e tribù lo invocassero come dio.

⁹ Poi giunse dinanzi a Esdrelon, vicino a Dotain, che si trova di fronte alla grande catena montuosa della Giudea. ¹⁰ Si accamparono tra Gebe e Scitopoli e Oloferne rimase là un mese intero per poter raccogliere tutto il vettovagliamento per il suo esercito.