Sorte dei giusti e degli empi nell’esodo

¹ Essa condusse felicemente le loro imprese
per mano di un santo profeta.

² Percorsero un deserto inospitale
e fissarono le tende in luoghi impraticabili;

³ si opposero ai nemici e respinsero gli avversari.

⁴ Ebbero sete e gridarono a te,
e fu data loro acqua da una roccia scoscesa
e rimedio alla sete da una dura pietra.

⁵ Infatti ciò che servì per castigare i loro nemici,
fu per essi di beneficio nel bisogno.

Acqua: castigo e beneficio

⁶ In luogo della fonte di un fiume perenne,
intorbidito con putrido sangue

⁷ — in punizione di un decreto infanticida —,
tu desti loro inaspettatamente acqua abbondante,

⁸ dimostrando per mezzo della sete di allora
come furono castigati i nemici.

⁹ Difatti, quando furono provati, benché corretti con misericordia,
compresero quanto erano tormentati gli empi, giudicati con ira.

¹⁰ Certamente tu provasti gli uni come un padre che ammonisce,
ma ricercasti gli altri come un re severo che condanna.

¹¹ Lontani o vicini erano ugualmente tormentati:

¹² li colse infatti una duplice sofferenza
e un gemito per i ricordi delle cose passate.

¹³ Quando udirono che per mezzo delle loro pene
quelli erano stati beneficati, vi scorsero il Signore.

¹⁴ Poiché colui che prima avevano esposto e poi pubblicamente deriso,
al termine degli avvenimenti dovettero ammirarlo,
dopo aver sofferto una sete diversa da quella dei giusti.

Animali: castigo e beneficio

¹⁵ In pena degli stolti ragionamenti della loro ingiustizia,
nei quali, errando, rendevano culto
ad animali senza ragione e a vili bestie,
inviasti contro di loro per punizione
una moltitudine di animali senza ragione,

¹⁶ perché comprendessero
che ognuno è punito per mezzo di quelle cose con le quali pecca.

La longanimità di Dio segno della sua onnipotenza

¹⁷ Non era certo in difficoltà la tua mano onnipotente,
che aveva creato il mondo da materia informe,
di mandare contro di loro una moltitudine di orsi o di leoni feroci,

¹⁸ o di fiere sconosciute piene di furore, create da poco,
o che spirano alito infuocato,
o che esalano vapore di fumo,
o che sprizzano dagli occhi terribili scintille,

¹⁹ delle quali non solo il morso poteva sterminarli,
ma anche lo sguardo spaventoso poteva annientarli.

²⁰ Anche senza di queste cose, con un solo soffio, potevano cadere,
perseguitati dalla giustizia
e annientati dal tuo soffio onnipotente;
ma tu hai disposto ogni cosa con misura, numero e peso.

²¹ Poiché la tua straordinaria potenza è sempre con te,
chi potrà resistere alla forza del tuo braccio?

²² Tutto l’universo davanti a te è come polvere sulla bilancia,
e come una goccia di rugiada che di buon mattino scende sulla terra.

La longanimità segno dell’amore di Dio

²³ Hai pietà di tutti, perché tutto puoi
e dimentichi i peccati degli uomini in vista della conversione.

²⁴ Ami tutte le cose che esistono
e niente detesti di ciò che hai fatto,
perché se tu odiassi qualche cosa, neppure l’avresti formata.

²⁵ E come potrebbe sussistere una cosa, se tu non volessi,
o conservarsi ciò che non è stato da te chiamato?

²⁶ Ma tu hai pietà di tutte le cose, perché sono tue,
Signore, amante della vita.