¹ Poiché il tuo spirito incorruttibile è in tutte le cose.

² Per questo castighi a poco a poco quelli che cadono
e li correggi, ricordando loro le cose nelle quali peccano,
perché, liberati dalla malizia, credano in te, Signore.

³ Anche gli antichi abitanti della tua terra santa,

⁴ che tu odiavi per le cose abominevoli che compivano,
le pratiche di magia e le iniziazioni sacrileghe

⁵ — crudeli uccisori di figli,
divoratori di visceri in banchetti di carne umana e di sangue,
iniziati a orge abominevoli,

⁶ genitori omicidi di vite indifese —,
tu hai voluto distruggere per mano dei nostri padri,

⁷ perché ricevesse una degna colonia di figli di Dio
la terra che più di tutte ti è cara.

⁸ Ma anche questi, perché uomini, trattasti con moderazione,
e inviasti le vespe, come precursori del tuo esercito,
perché solo a poco a poco li sterminassero.

La longanimità divina spinge alla conversione

⁹ Non ti era impossibile in battaglia dare gli empi in potere dei giusti,
o sterminarli in un attimo con bestie feroci o con una parola dura;

¹⁰ ma punendo a poco a poco, davi luogo alla conversione,
non ignorando che malvagia è la loro stirpe,
innata la loro malizia
e che certamente non sarebbe mutato in eterno il loro modo di pensare,

¹¹ perché era un seme maledetto fin da principio.
Non è per timore di qualcuno che lasciavi impuniti quelli che peccavano.

¹² Chi infatti potrebbe dire: Che cosa hai fatto?
O chi oserebbe opporsi alla tua sentenza?
Chi potrebbe accusarti di far perire le genti che hai fatto?
O chi potrebbe presentarsi contro di te, difensore di uomini ingiusti?

¹³ Non c’è Dio fuori di te, a cui tutto stia a cuore,
perché tu debba dimostrare che non hai giudicato ingiustamente,

¹⁴ né c’è re o tiranno che possa resisterti in difesa di quelli che hai punito.

¹⁵ Ma essendo giusto, reggi ogni cosa con giustizia,
consideri cosa incompatibile con la tua onnipotenza
condannare chi non deve essere punito.

¹⁶ La tua forza infatti è principio di giustizia
e il tuo dominio universale ti fa trattare tutti con clemenza.

¹⁷ Certamente mostri la forza contro chi non crede
nella perfezione della tua potenza
e confondi la temerarietà di coloro che la conoscono.

¹⁸ Ma tu, che sei padrone della forza, giudichi con moderazione
e ci governi con grande clemenza,
perché il potere, quando vuoi, è sempre a tua disposizione.

La longanimità divina educa alla clemenza

¹⁹ Con queste opere hai insegnato al tuo popolo
che il giusto deve essere mite
e hai dato ai tuoi figli la buona speranza
che concedi la conversione per i peccati.

²⁰ Infatti, se i nemici dei tuoi servi, pur degni di morte,
li hai puniti con tanto riguardo e indulgenza,
dando tempo e modo per liberarsi dalla malizia,

²¹ con quanta maggior precauzione hai giudicato i tuoi figli,
ai cui padri hai dato giuramenti e patti di così buone promesse?

²² Pertanto se noi correggi, mille volte di più hai percosso i nostri nemici,
perché quando giudichiamo, pensiamo alla tua bontà,
e quando siamo giudicati, con fiducia attendiamo misericordia.

Animali: castigo e beneficio

²³ Perciò quanti vissero ingiustamente nella stoltezza della vita,
li hai tormentati con le loro stesse abominazioni.

²⁴ Veramente essi deviarono tanto sulla via dell’errore,
fino a ritenere dèi anche i più vili tra gli animali disprezzati,
ingannati come bambini senza intelligenza.

²⁵ Per questo, come a fanciulli senza ragione,
mandasti un castigo per derisione.

²⁶ Ma quanti non si sono lasciati riprendere con punizioni puerili,
dovranno sperimentare un castigo degno di Dio.

²⁷ Indignati per le sofferenze causate loro da quelle cose,
che essi avevano ritenuto dèi, e vedendo che erano usate per loro castigo,
riconobbero come vero Dio
colui che una volta si erano rifiutati di conoscere.
Per questo venne su di loro l’estrema condanna.