Stoltezza dell’idolatria: culto della natura

¹ Veramente sono vani per natura tutti gli uomini che ignorano Dio
e che dai beni visibili non furono capaci di conoscere colui che è,
né, considerando le opere, seppero riconoscere l’artefice,

² ma o il fuoco o il vento o l’aria veloce
o la volta stellata o l’acqua impetuosa
o i luminari del cielo stimarono dèi, governatori del mondo.

³ Se, dilettati dalla loro bontà, hanno ritenuto dèi tali cose,
sappiano quanto più buono di loro è il Signore,
perché chi li ha creati è la sorgente della bontà.

⁴ Se li ha colpiti la forza e l’energia,
riconoscano quanto più potente di loro è colui che le ha formate.

⁵ Infatti dalla grandezza e bontà delle creature,
ragionando, si può conoscere il loro autore.

⁶ Tuttavia, per costoro minore è il biasimo,
perché essi forse s’ingannano
mentre cercano e vogliono trovare Dio.

⁷ Vivendo in mezzo alle sue opere, ricercano
e si lasciano persuadere dall’apparenza, perché buono è ciò che si vede.

⁸ Ma neppure costoro sono scusabili;

⁹ perché se tanto furono capaci di conoscere,
da poter scrutare il corso del mondo,
come mai non hanno trovato più presto il loro Signore?

Culto degli idoli

¹⁰ Infelici invece coloro le cui speranze sono in cose morte,
coloro che invocarono come dèi le opere di mani umane,
oro e argento, lavorati con arte,
immagini di animali
o una pietra inutile, opera di mano antica.

¹¹ Ecco che un falegname tagliò un albero facile a lavorarsi,
ne staccò diligentemente tutta la corteccia,
lo lavorò convenientemente
e ne formò un oggetto utile ai bisogni della vita,

¹² mentre bruciò gli avanzi del lavoro
per prepararsi il cibo e saziarsi.

¹³ L’avanzo di quanto non era buono a nulla,
un pezzo di legno tortuoso e pieno di nodi,
egli lo prese e lo incise con cura nei momenti di tempo libero,
e, meccanicamente, nel riposo gli diede una forma,
lo raffigurò a un’immagine di uomo,

¹⁴ o lo fece simile a qualche animale vile;
lo spalmò di minio e tinse di belletto rosso la sua superficie,
fece scomparire ogni macchia,

¹⁵ gli fece un’abitazione degna di lui
e lo pose nella parete, assicurandolo con ferro.

¹⁶ Perché non avesse a cadere, si prese cura di lui,
sapendo che non può aiutarsi da sé:
infatti è un’immagine e ha bisogno di aiuto.

¹⁷ Pregando per i beni, per le nozze e per i figli,
non si vergogna di rivolgere la parola a una cosa inanimata;
per la salute invoca ciò che è debole,

¹⁸ per la vita prega ciò che è morto,
per un aiuto supplica il più inesperto,
per un viaggio chi non può servirsi dei piedi,

¹⁹ per un guadagno, un’impresa e il successo negli affari
chiede energia a chi non ha vigore nelle mani.