Tenebre e luce

¹ Grandi e imperscrutabili sono i tuoi giudizi:
per questo le anime senza istruzione furono tratte in errore.

² Persuasi di poter opprimere il popolo santo, gli iniqui
giacevano inerti, prigionieri delle tenebre, avvolti da una lunga notte,
rinchiusi dentro le case, lungi dalla provvidenza eterna.

³ Mentre pensavano di restare nascosti con gli occulti peccati
sotto l’oscuro velo dell’oblio,
furono dispersi, colti da orribile spavento
e sconvolti da fantasmi.

⁴ Neppure il nascondiglio che li accoglieva poté preservarli dalla paura,
ma rumori sconvolgenti risuonavano intorno a loro
e apparivano spettri minacciosi dai volti tristi.

⁵ Nessun fuoco, per quanto potente, aveva la forza di far luce,
né le luci fulgide degli astri
potevano illuminare quella orribile notte.

⁶ Appariva loro soltanto un fuoco spontaneo, pieno di timore;
atterriti da quello spettacolo non conosciuto
stimavano ancora peggiori le cose che vedevano.

⁷ Le risorse dell’arte magica giacevano a terra
e vergognosa era la confutazione della scienza dell’arrogante.

⁸ Quanti promettevano di cacciare
i timori e i turbamenti dell’anima abbattuta,
gli stessi erano malati di paura ridicola.

⁹ Anche se niente di spaventoso li intimoriva,
spaventati dal passaggio delle bestie e dal sibilo dei serpenti,

¹⁰ morivano di paura
e si rifiutavano di guardare l’aria, che in nessun modo si può evitare.

¹¹ La malvagità, quando è condannata, si rivela particolarmente vile;
oppressa dalla coscienza, suppone sempre il peggio.

¹² Il timore infatti non è altro che l’abbandono degli aiuti del ragionamento:

¹³ quanto minore è internamente l’attesa degli aiuti,
tanto più si valuta l’ignoranza della causa che procura il tormento.

¹⁴ Ma essi, durante quella notte veramente impotente
e uscita dai recessi degli impotenti inferi,
addormentati di un medesimo sonno,

¹⁵ ora erano agitati da spettri mostruosi,
ora erano paralizzati per l’abbandono dell’anima,
poiché li colse un improvviso e inaspettato timore.

¹⁶ E così chiunque, cadendo là dov’era,
si trovava rinchiuso in un carcere senza catenaccio:

¹⁷ chiunque fosse, agricoltore o pastore
o operaio che si affatica nella solitudine,
sorpreso dalle tenebre, subiva l’ineluttabile destino,

¹⁸ perché tutti furono legati all’unica catena delle tenebre.
Il sibilo del vento,
o il melodioso canto di uccelli tra i rami degli alberi frondosi,
o il mormorio dell’acqua che scorre con forza,

¹⁹ o il forte fragore di massi cadenti,
o la corsa invisibile di animali saltellanti,
o la voce di selvagge fiere ruggenti,
o l’eco ripercossa dalle cavità dei monti,
li paralizzava per lo spavento.

²⁰ Tutto il mondo era illuminato da una splendida luce
e si dedicava senza impedimento ai lavori;

²¹ solo su di essi si stendeva una notte profonda,
immagine delle tenebre che stavano per avvolgerli.
Ma essi erano a se stessi più pesanti delle tenebre.