APPENDICE STORICA

Prima ambasciata assira

¹ Nell’anno decimoquarto del re Ezechia, Sennacherib, re d’Assiria, attaccò tutte le città fortificate di Giuda e se ne impossessò. ² Il re di Assiria inviò il gran coppiere da Lachis a Gerusalemme al re Ezechia con un’importante scorta. Egli fece sosta presso il canale della piscina superiore, sulla strada del campo del lavandaio. ³ Gli andarono incontro Eliakìm, figlio di Chelkìa, maggiordomo, Sebna, lo scriba, e Ioach, figlio di Asaf, l’archivista. ⁴ Il gran coppiere disse loro: «Riferite a Ezechia: Così dice il grande re, il re di Assiria: Che è questa sicurezza in cui confidi? ⁵ T’immagini forse che la parola delle labbra equivalga al consiglio e alla bravura nella guerra? In chi poni la tua fiducia per esserti ribellato contro di me? ⁶ Ecco, tu confidi nell’Egitto, questa canna rotta che penetra nella mano e la fora se qualcuno vi si appoggia. Così è il faraone, re d’Egitto, per tutti quelli che si fidano di lui. ⁷ E se mi dite: “Noi confidiamo nel Signore, nostro Dio”, non è forse lui, di cui Ezechia rimosse le alture e gli altari e disse a Giuda e a Gerusalemme: “Solo davanti a questo altare voi adorerete”? ⁸ Orbene, impègnati col mio signore, il re di Assiria, e io ti darò duemila cavalli, se tu potrai fornirmi dei cavalieri per essi. ⁹ E come potresti tu respingere anche uno dei più piccoli servitori del mio signore? Eppure tu ti fidi dell’Egitto per i carri e i cavalieri. ¹⁰ Ho forse marciato contro questo paese per distruggerlo senza la volontà del Signore? Il Signore mi ha detto: “Marcia contro questo paese e distruggilo!”».

¹¹ Allora Eliakìm, Sebna e Ioach risposero al gran coppiere: «Parla ai tuoi servi in aramaico, perché noi lo comprendiamo; non parlarci in ebraico alle orecchie del popolo che sta sulle mura». ¹² Il gran coppiere rispose: «Forse che il mio signore mi inviò a dire queste cose al tuo signore e a te e non piuttosto agli uomini che stanno sulle mura, ridotti a mangiare i loro escrementi e a bere la loro urina insieme con voi?». ¹³ Il gran coppiere allora si alzò e gridò a gran voce in ebraico: «Ascoltate le parole del gran re, del re d’Assiria! ¹⁴ Così parla il re: Che Ezechia non v’inganni, perché non potrà salvarvi. ¹⁵ Ezechia non vi faccia riporre la fiducia nel Signore dicendo: “Certamente il Signore ci salverà, questa città non sarà consegnata nelle mani del re d’Assiria”. ¹⁶ Non date ascolto ad Ezechia, perché così parla il re di Assiria: Fate la pace con noi e arrendetevi; allora ciascuno potrà mangiare i frutti della sua vite e del suo fico e ognuno potrà bere l’acqua della sua cisterna, ¹⁷ finché io non venga e vi conduca in un paese simile al vostro, un paese di frumento e di mosto, un paese di pane e di vigne. ¹⁸ Ezechia non vi illuda dicendo: “Il Signore ci libererà!”. Gli dèi delle nazioni hanno forse salvato il loro paese dalle mani del re d’Assiria? ¹⁹ Dove sono gli dèi di Camat e di Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvàim? Hanno forse essi salvato Samaria dalla mia mano?». ²⁰ Quelli tacquero e non risposero nemmeno una parola, perché l’ordine del re era: «Non rispondetegli». ²¹ Eliakìm, figlio di Chelkìa, maggiordomo, Sebna, scriba, e Ioach, figlio di Asaf, archivista, ritornarono da Ezechia con le vesti stracciate e gli riportarono le parole del gran coppiere.