Consultazione del profeta

¹ Quando il re Ezechia ebbe udito ciò, si stracciò le vesti, si ricoprì di sacco e si portò nel tempio del Signore. ² Quindi mandò Eliakìm, il maggiordomo, Sebna, lo scriba e gli anziani dei sacerdoti ricoperti di sacco, dal profeta Isaia, figlio di Amoz, ³ a dirgli: «Così parla Ezechia: Questo è un giorno di tribolazione, di castigo e di obbrobrio, perché i figli giungono fino al punto di nascere, ma manca la forza per partorirli. ⁴ Forse il Signore, Dio tuo, ascolterà le parole del gran coppiere, inviato dal suo signore, il re d’Assiria, per insultare il Dio vivo, e lo castigherà per le parole che il Signore, Dio tuo, ha udito. E tu eleverai una preghiera in favore del resto che ancora sussiste». ⁵ I servi del re Ezechia giunsero presso Isaia. ⁶ Disse loro Isaia: «Così direte al vostro signore: Così parla il Signore: Non temere per le parole che hai udito, con le quali i servi del re d’Assiria mi hanno bestemmiato. ⁷ Ecco, io metterò in lui un tale spirito, che quando avrà inteso una notizia, ritornerà nel suo paese e ivi io lo farò cadere di spada».

Seconda ambasciata assira

⁸ Il gran coppiere se ne ritornò e trovò il re d’Assiria che attaccava Libna. Difatti egli aveva udito che si era allontanato da Lachis. ⁹ Appena il re sentì dire riguardo a Tiràka, re d’Etiopia: «È uscito per attaccarti», ¹⁰ egli inviò di nuovo dei messaggeri ad Ezechia, dicendo: «Così direte ad Ezechia, re di Giuda: Non ti inganni il tuo Dio, nel quale riponi la tua fiducia, dicendoti: “Gerusalemme non sarà consegnata nelle mani del re d’Assiria”. ¹¹ Ecco tu hai udito ciò che han fatto i re d’Assiria in tutti i paesi, votandoli allo sterminio, e tu sarai preservato? ¹² Gli dèi delle nazioni, che i miei padri hanno distrutto, hanno forse salvato gli abitanti di Gozan, di Carràn, di Rezef e gli Edeniti di Telassar? ¹³ Dove sono il re di Camat, quello di Arpad, il re delle città di Sefarvàim, di Enà e di Ivvà?».

Preghiera di Ezechia

¹⁴ Ezechia prese la lettera dalla mano dei messaggeri e la lesse. Indi salì al tempio e, dispiegatala davanti al Signore, ¹⁵ pregò così il Signore: ¹⁶ «Signore degli eserciti, Dio d’Israele, che siedi sui cherubini, tu solo sei Dio di tutti i regni della terra. Tu hai fatto i cieli e la terra. ¹⁷ Porgi, o Signore, il tuo orecchio e ascolta; apri, o Signore, i tuoi occhi e vedi; ascolta tutte le parole di Sennacherib, che egli inviò per insultare il Dio vivente! ¹⁸ In verità, o Signore, i re d’Assiria hanno sterminato tutte le nazioni e il loro territorio, ¹⁹ e hanno consegnato al fuoco i loro dèi, perché quelli non erano dèi, ma opera delle mani dell’uomo, legno e pietra, perciò li hanno annientati. ²⁰ Ma ora, Signore, Dio nostro, salvaci dalla sua mano, e sappiano tutti i regni della terra che tu solo sei il Signore!».

Messaggio del profeta

²¹ Allora Isaia, figlio di Amoz, mandò a dire a Ezechia: «Così parla il Signore, il Dio d’Israele, al quale hai rivolto la preghiera riguardo a Sennacherib, re d’Assiria: ²² Questa è la parola che il Signore ha pronunziato contro di lui:
La vergine figlia di Sion ti disprezza,
si beffa di te la figlia di Gerusalemme,
scuote il capo dietro a te.

²³ Chi hai tu ingiuriato e bestemmiato,
contro chi hai levato la tua voce
ed elevato superbo i tuoi occhi?
Contro il Santo d’Israele!

²⁴ Per mezzo dei tuoi servi hai insultato il Signore
e dicesti: “Con i miei carri numerosi
ho scalato la cima dei monti,
le estreme giogaie del Libano,
ne ho reciso i cedri più elevati, i cipressi più belli;
ho raggiunto le alture più remote
e la sua lussureggiante foresta.

²⁵ Ho scavato e ho bevuto acque straniere,
ho fatto seccare con la pianta dei miei piedi
tutti i torrenti dell’Egitto”.

²⁶ Non l’hai forse udito? Da tempo ho preparato questo;
da giorni antichi ne ho fatto il progetto e ora lo realizzo:
tuo destino fu di ridurre a un cumulo di rovine le città fortificate.

²⁷ I loro abitanti, le mani indebolite,
furono presi da costernazione e confusione
e divennero come l’erba del campo, come tenera verzura,
come l’erba dei tetti bruciata dal vento d’oriente.

²⁸ Quando ti alzi e quando ti siedi,
quando esci o entri, io lo so.

²⁹ Poiché ti sei adirato contro di me
e la tua arroganza è salita fino alle mie orecchie,
ti porrò il mio anello alle narici e il mio freno alle tue labbra,
ti farò ritornare per la strada per la quale sei venuto».

Il segno a Ezechia

³⁰ «Questo ti servirà da segno:
quest’anno si mangerà il seme caduto;
l’anno seguente ciò che cresce da sé;
ma il terzo anno seminerete e mieterete,
pianterete vigne e ne mangerete il frutto.

³¹ Il residuo della casa di Giuda
continuerà a mettere radici in basso,
e farà frutti in alto,

³² perché da Gerusalemme uscirà un resto
e un residuo dal monte Sion;
lo zelo del Signore degli eserciti farà questo...

³³ Perciò così dice il Signore del re d’Assiria:
Non entrerà in questa città
e non vi lancerà alcuna freccia,
non l’attaccherà con scudi
e non eleverà contro di essa un vallo.

³⁴ Ritornerà indietro per la strada per cui è venuto
e non entrerà in questa città.
Oracolo del Signore!

³⁵ Proteggerò questa città per salvarla,
per amore del mio nome e di Davide mio servo».

Liberazione

³⁶ Quella stessa notte scese l’angelo del Signore e colpì nell’accampamento d’Assiria centottantacinquemila uomini. Quando si alzarono al mattino, ecco quelli erano tutti morti. ³⁷ Sennacherib, re d’Assiria, levò il campo, partì, fece ritorno e rimase a Ninive. ³⁸ Or mentre era prosternato nel tempio di Nisrok, dio suo, i suoi figli Adràm-Mèlech e Zarèzer lo uccisero di spada e si salvarono fuggendo nel paese di Ararat. Suo figlio Assarhàddon divenne re al suo posto.