Martirio di Giovanni Battista

¹ In quel tempo giunse la fama di Gesù alle orecchie del tetrarca Erode, ² il quale disse ai suoi cortigiani: «Questi è Giovanni il Battista che è risorto da morte; infatti i suoi poteri taumaturgici operano in lui».

³ Ora Erode, dopo aver preso e messo in catene Giovanni, l’aveva gettato in carcere a causa di Erodiade, la moglie di suo fratello Filippo. ⁴ Diceva infatti Giovanni: «Non ti è lecito tenerla!». ⁵ Pur volendo metterlo a morte, era trattenuto dal timore del popolo che lo teneva per profeta.

⁶ Una volta, in occasione del compleanno di Erode, la figlia di Erodiade danzò in pubblico e piacque tanto ad Erode, ⁷ che con giuramento promise di darle qualunque cosa gli avesse chiesto. ⁸ Ella perciò, istigata da sua madre, chiese: «Dammi qui, su un vassoio, la testa di Giovanni il Battista».

⁹ Il re ne fu contristato; ma a causa del giuramento e per riguardo ai commensali ordinò che fosse accolta la sua richiesta ¹⁰ e mandò ad uccidere Giovanni nel carcere. ¹¹ La sua testa fu portata su un vassoio e consegnata alla fanciulla e questa la porse a sua madre.

¹² I discepoli di lui vennero a prendere il corpo e gli diedero sepoltura; poi andarono a riferire la cosa a Gesù.

Moltiplicazione dei pani

¹³ Quando Gesù venne a saperlo, partì di là in barca per appartarsi in un luogo deserto. Saputolo, le folle dalle città si misero a seguirlo a piedi, ¹⁴ sicché, quando egli giunse, trovò molta gente; allora fu preso da compassione verso di loro e guarì i loro infermi.

¹⁵ Fattasi sera, i discepoli si fecero avanti a dirgli: «Il luogo è deserto e l’ora è già passata. Rimanda le folle affinché vadano nei villaggi a comprarsi da mangiare». ¹⁶ Ma Gesù rispose: «Non è necessario che se ne vadano; date voi a loro da mangiare». ¹⁷ Essi risposero: «Non abbiamo qui se non cinque pani e due pesci». ¹⁸ Ed egli disse: «Portateli qui a me».

¹⁹ Egli ordinò alla folla di adagiarsi sull’erba. Poi prese i cinque pani e i due pesci e, levati gli occhi al cielo, recitò la preghiera di benedizione, spezzò i pani e li diede ai discepoli e questi alla folla. ²⁰ Tutti mangiarono a sazietà; degli avanzi portarono via dodici sporte piene. ²¹ Or quelli che mangiarono erano circa cinquemila uomini, senza contare donne e bambini.

Gesù cammina sulle acque

²² Subito dopo ordinò ai discepoli di salire in fretta sulla barca e precederlo sull’altra riva, mentre egli avrebbe congedato le folle. ²³ Quando ebbe congedato le folle, salì sul monte, in disparte, per pregare. Fattasi notte, era là solo, ²⁴ mentre la barca si trovava lontano da terra molti stadi, sbattuta dai flutti; c’era infatti vento contrario.

²⁵ Alla quarta vigilia della notte venne Gesù verso di loro camminando sul mare. ²⁶ I discepoli, vedendolo camminare sul mare, furono presi da spavento, pensando che si trattasse di un fantasma, e per paura si misero a gridare.

²⁷ Ma subito Gesù parlò loro dicendo: «Fatevi animo, sono io; non temete!». ²⁸ Allora Pietro lo pregò dicendo: «Signore, se sei tu, comanda che anch’io venga da te sull’acqua».

²⁹ Ed egli: «Vieni!». Allora Pietro scese dalla barca e si mise a camminare sull’acqua andando verso Gesù. ³⁰ Ma vedendo che il vento soffiava forte, fu preso dalla paura e, poiché cominciava ad andar giù, gridò dicendo: ³¹ «Signore, salvami!». Subito Gesù stese la mano, lo afferrò e gli disse: «Uomo di poca fede, perché hai dubitato?».

³² Saliti in barca, il vento cessò. ³³ Quelli che erano sulla barca gli si prostrarono davanti esclamando: «Veramente sei Figlio di Dio!».

Nella regione di Genèsaret

³⁴ Compiuta la traversata, approdarono a Genèsaret. ³⁵ Gli abitanti del luogo, riconosciutolo, diffusero la notizia per tutta quella regione; e così portarono ogni sorta di infermi ³⁶ e lo pregavano di poter toccare almeno il lembo della sua veste; e quanti riuscirono a toccarlo, furono guariti.