Il problema della circoncisione

¹ Or alcuni, discesi dalla Giudea, insegnavano ai fratelli: «Se non vi fate circoncidere secondo la legge di Mosè, non potete essere salvi». ² Paolo e Bàrnaba insorsero contro e ne nacque una controversia assai animata con costoro. Perciò stabilirono che Paolo e Bàrnaba con alcuni altri di loro salissero a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per dirimere questa controversia. ³ Essi dunque, mandati dalla chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, raccontando la conversione dei pagani e suscitando grande gioia in tutti i fratelli. ⁴ Giunti a Gerusalemme furono accolti dalla chiesa, dagli apostoli e dagli anziani e narrarono quanto Dio aveva fatto per mezzo loro. ⁵ Allora si alzarono alcuni della setta dei farisei che avevano aderito alla fede dicendo: «Bisogna circonciderli e imporre loro di osservare la legge di Mosè».

Discorso di Pietro

⁶ Si radunarono allora gli apostoli e gli anziani per esaminare la questione. ⁷ Dopo una vivace discussione, Pietro si alzò e disse loro: «Fratelli, voi sapete che già da molto tempo Dio mi ha scelto tra voi perché per bocca mia i pagani ascoltassero la parola del vangelo e venissero alla fede. ⁸ Dio che scruta i cuori ha reso loro testimonianza, dando loro lo Spirito Santo proprio come a noi: ⁹ non ha fatto alcuna distinzione tra noi e loro, purificando con la fede i loro cuori. ¹⁰ Or dunque, perché tentate Dio imponendo sul collo dei discepoli un giogo che né i padri nostri né noi abbiamo potuto portare? ¹¹ È per la grazia del Signore Gesù che noi crediamo di avere la salvezza, allo stesso modo di loro». ¹² Tacque tutta la moltitudine e ascoltavano Bàrnaba e Paolo che raccontavano quali miracoli e prodigi aveva fatto il Signore tra i pagani per mezzo loro.

Discorso di Giacomo

¹³ Quando essi tacquero, Giacomo prese la parola e disse: «Fratelli, ascoltatemi. ¹⁴ Simone ha narrato come dall’inizio Dio ha avuto cura di scegliersi di tra le genti un popolo consacrato al suo nome. ¹⁵ Con ciò concordano le parole dei profeti, come sta scritto:

¹⁶ Dopo di ciò ritornerò
e ricostruirò la tenda di Davide
che era caduta,
ricostruirò i suoi sfasciumi
e la rimetterò in piedi,

¹⁷ affinché gli altri uomini cerchino il Signore,
e tutte le genti sulle quali
è stato invocato il nome mio.
Così dice il Signore che fa queste cose,

¹⁸ note fin dall’antichità.

¹⁹ Perciò io ritengo che non bisogna inquietare coloro che dal paganesimo si sono convertiti a Dio. ²⁰ Si prescriva loro di astenersi dalle contaminazioni degli idoli e dalla fornicazione, dalla carne di animali soffocati e dal sangue. ²¹ Perché Mosè fin dalle antiche generazioni ha in ogni città coloro che lo predicano nelle sinagoghe, dove viene letto ogni sabato».

La lettera apostolica

²² Allora parve bene agli apostoli e agli anziani, con tutta la chiesa, di scegliere alcuni di loro e di mandarli ad Antiochia con Paolo e Bàrnaba, cioè: Giuda, chiamato Barsàbba, e Sila, uomini di primo piano tra i fratelli. ²³ Inviarono per mezzo loro questa lettera: «Gli apostoli e gli anziani ai fratelli di Antiochia, di Siria e di Cilicia che provengono dal paganesimo, salute. ²⁴ Poiché abbiamo sentito che alcuni di noi sono venuti a turbarvi con discorsi che hanno sconvolto i vostri animi, senza che noi avessimo dato loro alcun incarico, ²⁵ abbiamo ritenuto concordemente di scegliere alcuni uomini e di mandarli a voi con i nostri carissimi Bàrnaba e Paolo, ²⁶ che hanno esposto la loro vita per il nome del Signore nostro Gesù Cristo. ²⁷ Abbiamo mandato pertanto Giuda e Sila, ed essi a voce vi riferiranno le stesse cose. ²⁸ Infatti lo Spirito Santo e noi abbiamo deciso di non imporvi altro peso eccetto queste cose necessarie, ²⁹ cioè di astenervi dalle vivande sacrificate agli idoli, dal sangue, dalla carne di animali soffocati e dalla fornicazione. Farete bene a guardarvi da queste cose. State bene».

³⁰ Questi, preso congedo, scesero ad Antiochia e, radunata la comunità, trasmisero la lettera. ³¹ Dopo averla letta, si rallegrarono del contenuto confortante. ³² Giuda e Sila, essendo anch’essi profeti, con parecchi discorsi incoraggiarono i fratelli e li confermarono. ³³ Dopo essersi trattenuti un certo tempo con i fratelli, furono lasciati ritornare col saluto di pace da coloro che li avevano inviati. ³⁴ [] ³⁵ Paolo e Bàrnaba si trattennero ad Antiochia insegnando e annunziando con molti altri la parola del Signore.

Secondo viaggio missionario

³⁶ Dopo alcuni giorni Paolo disse a Bàrnaba: «Torniamo a visitare i fratelli in ogni città in cui abbiamo annunziato la parola del Signore, per vedere come stanno». ³⁷ Bàrnaba voleva prendere con sé anche Giovanni, chiamato Marco. ³⁸ Ma Paolo giudicava che non fosse opportuno portarselo dietro, perché li aveva abbandonati in Panfilia e non aveva partecipato all’opera di evangelizzazione. ³⁹ Vi fu un grosso litigio, così che si separarono. Bàrnaba prese con sé Marco e salpò alla volta di Cipro; ⁴⁰ Paolo invece scelse per compagno Sila e partì, raccomandato alla grazia del Signore dai fratelli. ⁴¹ E attraversava la Siria e la Cilicia confermando le chiese.