Timoteo nuovo compagno di Paolo

¹ Arrivò anche a Derbe e a Listra. C’era là un discepolo di nome Timoteo, figlio di una donna giudea, credente, ma di padre greco, ² che era assai stimato dai fratelli in Listra e Iconio. ³ Paolo voleva condurlo con sé nei suoi viaggi e, presolo con sé, lo circoncise, a causa dei Giudei che si trovavano in quelle regioni. Tutti infatti sapevano che suo padre era greco. ⁴ Mentre viaggiavano di città in città, trasmettevano loro i decreti sanciti dagli apostoli e dagli anziani in Gerusalemme, perché li osservassero. ⁵ Le chiese si fortificavano nella fede e crescevano di numero ogni giorno.

Chiamata dalla Macedonia

⁶ Passarono poi per la Frigia e la regione della Galazia, impediti dallo Spirito Santo ad annunciare la parola nell’Asia. ⁷ Giunti ai confini della Misia tentavano di recarsi in Bitinia, ma lo Spirito di Gesù non lo permise loro. ⁸ Allora, oltrepassata la Misia, discesero a Troade. ⁹ Durante la notte Paolo ebbe una visione: un macedone in piedi lo supplicava dicendo: «Passa in Macedonia e aiutaci». ¹⁰ Subito dopo la visione, cercammo di partire per la Macedonia, certi che Dio ci aveva chiamati per annunciare loro il vangelo.

I primi convertiti a Filippi

¹¹ Salpàti da Tròade ci dirigemmo verso Samotràcia e il giorno seguente a Neàpoli. ¹² Di là ci recammo a Filippi, che è la prima città del distretto di Macedonia, ed è colonia. In questa città facemmo una sosta di parecchi giorni. ¹³ Il sabato uscimmo fuori della porta, presso un fiume dove pensavamo che si facesse la preghiera. Ci mettemmo a sedere e parlammo alle donne che vi erano radunate. ¹⁴ Una donna, di nome Lidia, venditrice di porpora, della città di Tiatira, che onorava Dio, stava in ascolto: il Signore le aprì il cuore perché potesse comprendere le cose dette da Paolo. ¹⁵ Dopo essere stata battezzata con tutta la famiglia, ci invitò con queste parole: «Se mi giudicate fedele al Signore, venite a stare nella mia casa». E ci costrinse ad accettare.

La schiava indovina

¹⁶ Or mentre ci recavamo alla preghiera, ci venne incontro una schiava che aveva uno spirito divinatorio, la quale procurava un forte guadagno ai suoi padroni pronunciando oracoli. ¹⁷ Costei si mise a seguire Paolo e noi e ci gridava dietro: «Questi uomini sono i servi del Dio Altissimo, che vi annunciano la via della salvezza». ¹⁸ La cosa si ripeté per molti giorni. Paolo infine, seccato, rivoltosi allo spirito disse: «Ti comando, in nome di Gesù Cristo, di uscire da lei». In quello stesso momento lo spirito se ne uscì.

Imprigionamento e liberazione di Paolo e Sila

¹⁹ I padroni, vedendo che la speranza del loro guadagno era svanita, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza del mercato, davanti alle autorità. ²⁰ Li presentarono ai magistrati e dissero: «Questi uomini mettono a soqquadro la nostra città: sono Giudei ²¹ e predicano usanze che non possiamo accogliere né praticare, poiché siamo Romani». ²² Allora la folla insorse contro di loro e i magistrati, fatti strappare loro di dosso i vestiti, comandarono che fossero bastonati. ²³ Dopo averli caricati di percosse li gettarono nella prigione, ordinando al custode di custodirli con grande cautela. ²⁴ Egli, a seguito di tale ordine, li gettò nella parte più interna della prigione e assicurò i piedi loro ai ceppi.

²⁵ Verso la mezzanotte Paolo e Sila stavano pregando e cantando inni a Dio, e gli altri prigionieri li ascoltavano. ²⁶ Ed ecco che improvvisamente vi fu un terremoto così violento da scuotere le fondamenta del carcere. Si apersero di colpo tutte le porte e si sciolsero le catene di tutti i carcerati. ²⁷ Il custode della prigione, svegliatosi e viste aperte le porte della prigione, tratta fuori la spada stava per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti. ²⁸ Ma Paolo gridò a gran voce: «Non farti del male, poiché siamo tutti qui». ²⁹ Allora chiese un lume, balzò dentro e tutto tremante cadde ai piedi di Paolo e di Sila. ³⁰ Poi li condusse fuori e disse: «Signore, che cosa debbo fare per salvarmi?». ³¹ Essi risposero: «Credi nel Signore Gesù e sarai salvo tu e la tua famiglia». ³² E annunciarono la parola del Signore a lui e a tutti quelli della sua casa. ³³ Egli, a quell’ora della notte, li prese con sé, lavò loro le piaghe e subito fu battezzato, lui e tutti i suoi. ³⁴ Poi li condusse a casa sua, apparecchiò loro la tavola e si rallegrò con tutta la sua famiglia perché aveva creduto in Dio.

³⁵ Fattosi giorno, i magistrati mandarono i littori a dire: «Lascia andare liberi quegli uomini». ³⁶ Il custode della prigione riferì queste parole a Paolo: «I magistrati hanno mandato a dire di rilasciarvi. Ora dunque uscite e andate in pace». ³⁷ Ma Paolo disse alle guardie: «Ci hanno bastonati pubblicamente e senza processo, noi che siamo cittadini romani, e ci hanno gettato in prigione; e ora di nascosto ci cacciano via? Così no! Vengano essi stessi a metterci in libertà!». ³⁸ I littori riferirono queste parole ai magistrati ed essi si spaventarono, udendo che si trattava di cittadini romani, ³⁹ e vennero a fare le loro scuse. Poi li accompagnarono fuori e li pregarono di allontanarsi dalla città. ⁴⁰ Usciti dalla prigione entrarono in casa di Lidia e, veduti i discepoli, li consolarono. Poi partirono.