Don (Dr) Augustine Kanachikuzhy SSP
Paolo giunge ad Atene da Berea, in attesa dell’arrivo di Sila e Timoteo. Sebbene Atene avesse perso gran parte del suo antico splendore politico, rimaneva il centro storico, culturale e filosofico del mondo antico. Il racconto di Luca sull’attività di Paolo in città illustra l’incontro tra il Vangelo e la cultura pagana: il primo grande confronto del cristianesimo con la filosofia e la religione greco-romana. Mentre si trova ad Atene, Paolo è profondamente turbato dalla moltitudine di idoli e dal culto pagano. Ciononostante, predica sia nella sinagoga agli ebrei, sia nella piazza del mercato a chiunque è disposto ad ascoltarlo. Il suo messaggio su Gesù e sulla risurrezione attira l’attenzione dei filosofi epicurei e stoici, che lo sospettano di proclamare divinità straniere.
Il discorso di Paolo all’Areopago
Rivolgendosi ai Giudei, Paolo in genere mostra come Dio abbia adempiuto la sua promessa inviando il Figlio. Ma ad Atene, parlando e a greci colti che non conoscono né Dio né Gesù, Paolo deve iniziare diversamente. Prima di presentare Gesù e la risurrezione, li introduce all’Unico Dio vivente e vero. Paolo si aggrappa a un segno religioso locale: un altare con l’iscrizione “Al Dio ignoto”. Partendo da questo, proclama: “Dio che ha fatto il mondo e tutto ciò che contiene, Signore del cielo e della terra” (At 17,24). Spiega che questo “Dio ignoto” è in realtà il Creatore, sempre vicino, sebbene non facile da riconoscere.
La struttura del discorso (At 17,22-31)
Il discorso di Paolo segue una struttura chiara: Introduzione (vv. 22-23): Riferimento all’altare del “Dio ignoto”. Esposizione (vv. 24-29): Dio è Creatore e non dimora nei templi né dipende dai rituali umani (vv. 24-25). Dio ha creato l’umanità, che a sua volta dipende da Lui (vv. 26-27). Dio e l’umanità sono intimamente legati; l’idolatria è follia (vv. 28-29). Conclusione (vv. 30-31): Un invito al pentimento alla luce del giudizio imminente, che Dio eseguirà per mezzo dell’uomo che ha designato – Gesù – che egli ha risuscitato dai morti. Questo discorso è più elaborato rispetto al precedente appello di Paolo ai pagani di Listra (Atti At 14,15-17). Pur essendo principalmente teologico, culmina con un riferimento cristologico: Gesù, giudice designato del mondo, è convalidato dalla sua risurrezion
La reazione degli Ateniesi
L’annuncio della risurrezione da parte di Paolo suscita reazioni contrastanti. Alcuni ascoltatori lo deridono, altri esprimono interesse ad approfondire. Eppure, alcuni credono, tra cui Dionigi l’Areopagita e una donna di nome Damaris. Sebbene i risultati siano modesti, Paolo rimane fedele alla sua missione apostolica. Non esita a proclamare Gesù, nemmeno in una città intrisa di filosofia e idolatria, dove la conoscenza di Cristo è del tutto assente. La sua esperienza ad Atene riflette sia la sfida che il prezzo da pagare per predicare il Vangelo in un ambiente intellettuale pagano.
Significato. Coinvolgimento culturale: Paolo adatta il suo messaggio a un pubblico filosofico, partendo dalla creazione piuttosto che dalle Scritture. Profondità teologica: Sottolinea l’universalità, la provvidenza e la vicinanza di Dio all’umanità. Culmine cristologico: Nonostante le barriere culturali, Paolo presenta Gesù come il giudice risorto del mondo. Accoglienza mista: Atene esemplifica la tensione tra la proclamazione del Vangelo e lo scetticismo pagano, ma mostra anche il potere dello Spirito di convertire persino nei luoghi più improbabili
